Один шаг до рассвета

Если бы она умерла, моя жизнь не имела бы больше смысла, — с горечью в голосе произнес Эшли, — но не смей ходить перед ней голым!

— Как хочу, так и хожу! — не выдержал лорд, — и вообще у нас много дел. Я напал на след Родри. Поймали его быстро. Мои люди везут его к нам.

— Почему ты не допросил его сразу?

— Я почувствовал, что наступает беда, — произнес лорд, останавливаясь возле входа в роскошно обставленную комнату. — Я получил новую информацию, но, к сожалению, это не уменьшило число вопросов.

Давер бегло поведал все, что вспомнила Элизабет, и как обнаружил руну.

— Кого-то из нас хотели убить, а возможно и всех сразу! На балу было семь Альтеоров и тринадцать Медимов. Она должна была умереть в первые же минуты начала Посвящения! Кровь Элизабет не оставила бы никому шансов остаться в разуме, — зло прошипел лорд.

— Никто не оказал сопротивление когда ты увел Элизабет — рассуждал Эшли, — вероятно, они считают ее мертвой.

— Это к лучшему, — задумался Ричард, — однако я по-другому ощутил ее присутствие, сразу почувствовал обман.

— Ричард, оденься, я не могу так с тобой разговаривать — попросил слуга.

— Уже пора расходиться, солнце встало, — Давер зашел в комнату и захлопнул дверь.

Эшли широким жестом стряхнул с рук невидимую грязь, прежде чем войти в свое убежище.

Глава 9

Элизабет пробудилась лишь после полудня, чувствуя себя измотанной и разбитой. Она с трудом поднялась с кровати, накинула пышный халат и подошла к зеркалу, с тяжелым сердцем рассматривая свое отражение.

Щека немного припухла и болела при надавливании. Боковым зрением увидела аккуратно сложенную мужскую одежду. «Марта была здесь», — промелькнула мысль. А это натолкнет горничную на самые нехорошие догадки, которыми она, несомненно, поделится с остальными слугами. Марта будет проповедовать нравственность, даже не подозревая об истинной сути произошедшего.

Лицо Элизабет запылало алым от волнения и неловкости, воспоминаний о той страшной ночи. Душу охватывало болезненное чувство беспомощности и стыда.

В памяти всплыл момент, когда она оказалась во власти безумия и жестокости вампира. Лорд спас от опасности, но поведение Элизабет было непристойным и вызывающим. Она испытывала стыд и хотела скрыться от слухов и осуждения.

Стук в дверь отвлек от ужасных раздумий.

— Госпожа, вы проснулись? — раздался голос Марты.

Элизабет быстро легла на кровать и накрылась одеялом с головой, не желая ни с кем разговаривать.