Один шаг до рассвета

— Скорее, это просто большие прыжки, – отвечал он, пытаясь сдержать улыбку.

— Но что, если развить эту способность? – продолжала настаивать Элизабет, приподнявшись на локтях.

Одеяло сползло с плеч Элизабет, оставив полуобнаженной грудь, формы которой были изящны и призывающе округлы. Белоснежная кожа сияла под слабым светом, придавая силуэту еще более притягательное очарование.

— Как-то не задумывался над этим – Ричард поднял брови, словно обдумывая услышанное.

— Нужно попробовать, – возбужденно прошептала девушка, ее глаза сверкали от возможности открыть новые горизонты.

Элизабет почувствовала взгляд вампира, который наслаждался откровенной красотой. Волнуясь от смущения, закрыла лицо руками и быстро перевернулась на живот.

— Элизабет, ты прекрасна, — едва прошептал лорд, осознавая свою неосторожность, — Умоляю, посмотри на меня.

Лорд медленно провел пальцами по спине Элизабет, заметив, что по исцарапанной коже вырисовывался особый узор.

— Элизабет, твои шрамы, — удивленно сказал он, внимательно изучая ужасный орнамент.

— Они уродливы, — проговорила она сокрушенно, прижимая одеяло к груди.

— Подожди, не дергайся, — попросил Давер, легко удерживая ее, чтобы Элизабет не могла спрятаться в своем убежище, — Раны действительно образуют какой-то рисунок!

Чувствуя, что лорд что-то видит, Элизабет поежилась от тревоги.

—Что изображено? — спросила она, ожидая ответа со смешанными чувствами страха и любопытства.

Лорд приложил палец к одному из порезов и провел линию, проходя путь безжалостного палача.

— Нанесено тонким острым предметом, но глубоко. На фоне ударов от хлыста можно и не заметить, — произнес Ричард, словно сам себе не веря, — похоже на дерево, а в середине круг, возможно луна. Ты права, руна существует.

— Это метка. Ее нужно как-то уничтожить! — прошептала Элизабет.

— Я не собираюсь снимать с тебя кожу! — отрезал решительно лорд.

— Может быть, найдется способ повредить метку, например, надрезать. Раны уже почти зажили, я не чувствую боли, небольшое вмешательство не повредит, — настаивала Элизабет, — только ты сможешь это сделать. У Эшли не хватит самообладания.

— Ты с ума сошла. И как ты говорила, руна наложена на кровь, повторное истязание не поможет, — возразил лорд, встречая ее отчаянный взгляд.