Один шаг до рассвета

— Бренди! Этот напиток лучше всего приводит разум в порядок! — деловито ответил Эшли, словно ценитель.

Элизабет отрицательно покачала головой:

— Он же крепкий!

— Эшли прав, попробуй! Только немного, — Ричард одобрительно кивнул, — так ты сможешь немного расслабиться.

Элизабет взяла широкий стакан с золотистой жидкостью, сделала глоток и закашлялась.

— Выпей еще, — настаивал Эшли, — не сопротивляйся.

Элизабет послушалась, но тут же поморщилась.

— Хорошая девочка, — подмигнул Эшли.

Давер встал и стал прохаживаться по комнате, вслух размышляя о случившемся:

— Похоже на то, что твой разум хотели подчинить. Ты же ощущаешь момент, как будто оказываешься на грани между реальностью и иллюзией. Потеря сознания и головная боль – это всего лишь защитная реакция твоего организма на внешние воздействия.

— Странно, но вы же исцелили меня только что. Почему эта способность подействовала? — Элизабет удивленно приподняла брови, обдумывая внезапную мысль.

— Это из-за твоей крови.

— Ричард! — зашипел Эшли,затем его глаза округлились, он закусил губу, — Скажи, что это неправда!

— Тебя это не касается! — резко оборвал его лорд.

— Я убью тебя!

Эшли, полный ненависти и ярости, бросился на лорда. Однако прежде чем он успел достичь цели, Ричард без труда перехватил его руки и силой прижал слугу к столу. Сильные пальцы скользнули к его горлу, сжав крепко, словно хищное животное свою добычу. Мерзкая боль пронзила тело Эшли, губы слегка приоткрылись, пытаясь сделать спасительный вдох, во взгляде отразились ужас и бессилие.

Элизабет в испуге отшатнулась, сердцебиение участилось. Она отчаянно стала оправдываться:

— Прекратите, прошу вас! Эшли, это был случай! Я поранилась, но никто не виноват! Я сама...

Ее прервал ледяной взгляд вампира.

— Хватит, — произнес лорд, голос звучал жестко и раздраженно, — Элизабет, я предупреждал. Не вздумай еще раз упоминать о таком. Никогда!

Испуг нарастал в душе девушки, словно предчувствуя надвигающуюся бурю.

— О чем? Я имею право знать! — прохрипел Эшли, — ты меня задушишь.

— И не надейся. Успокоился? Как ты посмел, что на тебя вообще нашло?

Ричард выпустил слугу из хватки, сдерживая эмоции.