Один шаг до рассвета

Нас задержали непредвиденные обстоятельства, – начал говорить отец дрогнувшим голосом, чуть заикаясь. – Прошу простить за эту оплошность. Жену вы мою знаете, а вот и наша прекрасная дочь Софи. Подарок вам.

Софи непонимающе посмотрела на отца, мать заискивающе улыбалась. Тревога забралась в сердце Софи, словно предчувствие предстоящей бури.

— Леди Родри, рад приветствовать в моем доме. Мы еще с вами не знакомы, вы первый раз у меня в гостях. Позвольте представиться, лорд Ричард Давер.

Здесь бываю редко и каждый раз устраиваю прием. Знакомлюсь с новыми людьми, — лорд хищно улыбнулся, будто чего-то недоговаривал, а его взгляд изучал гостью, особенно ее декольте. — Вам понравилась картина?

— Да, — слово у девушки получилось бесцветным.

— Вы рисуете?

Вопрос застал Софи врасплох, она как будто пыталась вспомнить забытое и, немного замешкавшись, ответила честно:

— Не знаю.

Головная боль стала возвращаться, Софи не могла смотреть в глаза лорду, ей хотелось прикрыть вырез на платье.

Зачем ее так вообще одели? Мать забеспокоилась и поспешила вмешаться в разговор.

— Софи скромница, она прекрасно управляется с кистями и красками, но не любит об этом говорить. У нее хорошо получается изображать природу, поэтому так внимательно рассматривала картину. Наверное, хотела почерпнуть опыт, — женщина говорила невпопад, затем перевела дыхание и добавила: — Еще она прекрасно танцует, словно чувствует душу самой музыки.

Лорд довольно выслушал монолог матери.

Его забавляла неуместная похвала и заискивающий тон родителей. Он играл в радушного хозяина, а сам будто паук оплетал гостей смертельной паутиной.

— Что ж, я заинтригован. Леди Родри, не откажете мне в удовольствии потанцевать с вами? — Давер протянул руку Софи.

Мать нервно кивнула, и дочери пришлось ответить на предложение. Пара вышла в зал. Лорд обнял Софи за талию, посмотрел в ее карие глаза:

— Вы готовы к будущему?

— О чем вы говорите? Я не понимаю вас, — Софи попыталась осмыслить услышанное, но боль с новой силой пронзила виски.

В этот момент заиграла музыка. Как ни странно, девушка знала танец и начала двигаться в такт. Партнер умело вальсировал, с легкостью управлял движениями своего тела. От каждого шага и поворота исходила энергия танца, словно магия, заражающая не только его партнершу, но и всех, кто наблюдал за ними со стороны. Однако Софи оступилась из-за вспышки мигрени. От боли непроизвольно поморщилась.