Один шаг до рассвета

— Надо отдохнуть, у нас есть немного времени, — шепнул император, уводя Элизабет в сторону.

Они зашли в небольшой кабинет, но лорд не последовал за ними.

— Падшие непредсказуемы, — печально произнесла Элизабет.

— В честь праздника я приготовил тебе подарок, — император достал небольшую бархатную коробочку красного цвета и протянул невесте.

Элизабет неуверенно взяла ее и некоторое время колебалась, ощущая страх и волнение. Она решительно откинула крышку и увидела бриллиантовое колье, воспоминания нахлынули, как лавина, заполнив сознание.

— Нравится? — ласково спросил Адриан.

— Да, Ваше Величество, — прозвучал слабый шепот в ответ.

Он аккуратно надел колье на шею Элизабет, которая ощутила, как ее сковывают невидимые путы.

— Элизабет, ты прекрасна.

— Что? — она вышла из оцепенения.

— О чем ты думала? — император хотел обнять, но она отстранилась.

— Еще слово, и я ударю снова!

Правитель улыбнулся.

—Ты дерешься с самого детства. Не сердись, Давер мне все рассказал, я был не прав.

Элизабет осторожно прикоснулась к украшению, вспоминая подарок лорда, который до сих пор оставался неприкосновенным на столике в поместье вампира.

— Адриан, мне так тяжело, — прошептала она, едва сдерживая слезы.

— Я знаю, любовь моя, — отозвался он, прижимая ее руку к своей груди, — времена сейчас нелегкие для всех нас.

Император, зачарованный красотой и волшебством момента, нежно поцеловал пальцы Элизабет, в знак того, что он всегда будет рядом, готовый помочь и поддержать в трудные времена.

— А ты подаришь что-нибудь своему жениху? — неожиданно спросил Адриан.

Элизабет почувствовала, как начинает краснеть, и встревоженно отвела взгляд.

— Да... да, конечно, — пробормотала она, беспомощно улыбаясь, — только позже.

— Я буду ждать, — весело подмигнул Адриан.

— Нам пора, Ваше Величество! — Элизабет жеманно склонилась, стараясь уйти от разговора.

В дверь постучали и тут же открыли.

— Дети мои, пора, — вошел лорд Мариза, радостно приветствуя дочь и правителя.

— Моя дорогая невеста, нам пора продолжить праздник. Скоро будет праздничный обед.