Один шаг до рассвета

— Она… — протянул он руку и жалобно проговорил, — но почему я не люблю?

— Потому что ты недостоин, — холодно произнес Давер, сделав паузу, чтобы подчеркнуть каждое слово, — Алан, не путай любовь с одержимостью!

— Ты лжешь! — Алан почувствовал, как пульс учащается и, не в силах удержаться, бросился на лорда.

— Вот это зря, — Эшли покачал головой, отворачиваясь.

Но атака Алана была предсказуемой и слабой. Ричард легко перехватил его и вырвал сердце из груди, отбросив юношу, как тряпичную куклу. Алан прижал ладони к кровоточащей ране, его взгляд быстро угасал.

Анна, которая наблюдала за всем этим из угла комнаты, не выдержала. Она заломила руки от горя и одним прыжком оказалась рядом с пожилым мужчиной, далее одним мощным движением свернула ему шею.

— Это все из-за него, — Анна разрыдалась, словно грозовая буря разрывала ее сердце на куски.

Горечь и гнев переполняли вампиршу, внутри зародилось ощущение полного разрушения, как будто весь мир рухнул и оставил ее одну с моментом, который навсегда изменил жизнь.

К горлу Элизабет подступила тошнота. Она поняла, от чего так старательно оберегал лорд. Император взял ее голову в ладони, заставляя посмотреть на себя, еле слышно, шевеля только губами, повторил:

— Все в порядке, я рядом.

Она кивнула, ей приходилось видеть всякое, главное – не смотреть.

— Ричард, это она виновата! — Анна указала на Элизабет и направилась к ней, но была перехвачена лордом.

Вампирша попыталась вырваться и хотела ударить Ричарда, но тот схватил ее за горло и сжал так, что та опустилась на колени, не в силах противостоять.

— Не смей! — грозно приказал Давер.

— Это она, — шипела Анна.

— Ты убила человека, который был нам полезен.

Эшли тихо подошел.

— Ричард, помилуй. Прошу тебя, — взволнованно произнес он.

Лорд поднял Анну и посмотрел в глаза.

— Я сейчас отпущу тебя, только без глупостей.

Та молча кивнула. Давер разжал пальцы, Анна повалилась мешком, но слез больше не было.

— Что ты сделал? — она стала удивленно осматривать себя.

— Успокоил!

В одной руке он все еще сжимал сердце, которое через мгновение отбросил и вытер руку об свою одежду.

— Ричард, — Эшли морщился, — я держусь из последних сил. Эта кровь…

— Возьми Анну и уходите. Расскажи ей все. И ждите дальнейших указаний.

Слуга быстро подхватил на руки вампиршу и выбежал из подвала.