Один шаг до рассвета

— Мой император, — начал докладывать лорд Клар, — десять охранников убито. Один охранник, который вел задержанного, увидел на его руке серебряную нить. Беглец–убийца из ордена Падших.

Глава 20

Старый лорд сидел в кресле, когда вошел Ричард.

— Лорд Давер, принесли кофе. Я взял на себя смелость сказать, чтобы сделали и вам. Прошу, присаживайтесь. Расскажите, что вам удалось узнать.

Ричард устало сел напротив, а старик суетливо подал ему чашку.

— Лорд Мариза, убийца сбежал. Ему помогли. Охрана убита.

— Скорее всего, это дело рук Падших,— совершенно спокойно произнес старый лорд.

— Почему вы называете их Падшими? — лорд держал в руках кофе, но не пил.

— Все просто – эти люди упали в глазах империи, скатились до самого дна. Сами они называют себя орден Серебряных. Будто они, как серебро, уничтожают нечисть. Вот, кстати, сахар, — Габриель протянул серебряную ложечку.

— Предпочитаю пить горький, — Давер сделал глоток и почувствовал странный привкус.

— Это – лучший кофе в Империи! — улыбался старик.

Давер отрицательно покачал головой, отец Элизабет вел себя странно. Ричард все еще не мог сосредоточиться, воспоминания запаха крови дурманили его. Нужно было прийти в себя, но старый лорд был назойливым и не спешил уходить. Ричард пошел на риск.

— Лорд Мариза, не желаете ли вы пойти к себе, — при этом посмотрел пристально в глаза канцлеру.

Старый лорд отставил чашку:

— Лорд Давер, я думаю моя дочь в надежных руках, мне нужно вернуться к себе.

Внушение подействовало. Закрыв дверь, Ричард скинул пиджак и отдышался. Ткань пропиталась запахами крови, напоминая о пройденном испытании. Быстрыми шагами лорд направился в ванную, где сорвал с себя всю одежду, оставив агрессию позади. Ледяная вода смыла последние следы напряжения. Ричард закрыл глаза, почувствовав облегчение. Только после этого он смог выйти, обернув бедра полотенцем.

Ричард лег на кровать поверх одеяла, позволяя себе немного отдохнуть.

Элизабет мирно спала рядом, его присутствие не потревожило девушку. Он попытался осмыслить случившееся. Лорд Мариза и лорд Клар вели себя странно, постоянно пытались что-то выяснить. Однако больше всего Ричард волновался за безопасность Элизабет. С первой ночи во дворце стало ясно, что кто-то хочет убить ее. Ричард чувствовал себя ответственным за ее жизнь и был готов сражаться, чтобы защитить свою возлюбленную.

Вопросов стало только больше.