Один шаг до рассвета

— Элизабет, — наконец вырвались из груди Ричарда слова. Он оказался рядом и крепко обнял, словно боясь, что Элизабет исчезнет в следующую секунду. Он не верил своим глазам — она была здесь, рядом, в его объятиях.

— Моя любовь, я думал, что потерял тебя насовсем, — прошептал лорд, выражая всю боль и счастье, которые переполняли душу.

Элизабет не сопротивлялась. Наоборот, откликнулась на его объятие, закрыв глаза. Лорд немного отступил, чтобы увидеть ее лицо, чтобы убедиться, что все это не сон. Элизабет взглянула на него и нежно улыбнулась.

Лорд приподнял ее подбородок, ощущая трепет в сердце, и завладел ее губами. Элизабет закрыла глаза, отвечая на поцелуй. В это мгновенье для них мир остановился, а страсть и любовь пылали ярче, чем когда-либо. Внутри них пробуждалось нечто глубокое и непостижимое, что объединяло силой, не позволяя отпустить друг друга из объятий. В этот миг они вместе погрузились в мир настоящего счастья, которого они не испытывали так долго. С трудом оторвавшись, лорд заметил влажные дорожки от слез.

— Любимая, почему ты плачешь? — в голосе Ричарда прозвучала тревога.

— Я думала, что больше не увижу тебя! — Элизабет всхлипнула, прижимаясь к нему.

В ее глазах смешалось облегчение и страх.

— Больше никогда не отпущу! — прошептал он на ухо.

Внезапно в комнату вошел Эшли, увидев Элизабет, застыл от изумления.

— Элизабет, ты жива! Мы думали... Да к черту, ты жива! Дай я тебя обниму, — Эшли широко расставил руки и быстро подбежал к девушке.

Он отодвинул лорда, не стесняясь, заключил ее в объятия.

— Хватит, — ревниво рыкнул Давер.

— Ладно тебе, я тоже соскучился! — с улыбкой сказал Эшли, не отпуская Элизабет.

Затем он отступил и нетерпеливо спросил:

— Что произошло? Как тебе удалось сбежать?

Элизабет вздохнула и оперлась на стол, ясно показывая, что история будет долгой.

Лорд придвинул к себе стул и сел, закинув одну ногу на другую. Эшли последовал его примеру. Мужчины были готовы слушать.

Девушка закрыла лицо руками, которые были затянуты в перчатки.

— Элизабет, — начал лорд, пытаясь успокоить, — ты можешь нам доверять. Мы с Эшли прибыли в Калидум чтобы отомстить за тебя.

Элизабет медленно опустила руки и взглянула на всех присутствующих. Ее глаза были наполнены грустью, но в их глубине можно было увидеть искру надежды.

— Я благодарна вам обоим, — прошептала она. — Я не думала, что выживу! Что ж, расскажу. Память не вернулась полностью.