Один шаг до рассвета

— Эшли, расставим монахов под главными сводами ходов, а потом уничтожим проклятое место, но сначала осмотримся, — говорил Ричард с ненавистью.

Лорд скрывал свои чувства. В его глазах светились лишь безжалостная решимость, но Эшли знал, что сердце Ричарда все еще горит надеждой найти возлюбленную. Монахи были заперты в одной из камер, и даже если бы они смогли побороть подавляющую силу, у них не было пути к бегству. Вампиры приступили к обыску, открывая каждую дверь и исследуя каждый угол. Обнаружилось, что людей осталось немного, большинство погибли от взрыва.

Они вошли в небольшую комнату с дыбой посередине, на стенах висели плети, в углу на железном столе лежали тонкие ножи. Ричард вспомнил слова возлюбленной, что при внушении ее истязали хлыстом. Вампир яростно перевернул дыбу, которая разломилась пополам, а после злыми ударами начал превращать окружающее в хаос. Стены трещали, облака пыли заполняли воздух. И, наконец, тишина опустилась на обломки. Давер вытер пот, его сердце еще трепетало от неудовлетворенности, но теперь он наслаждался спокойствием после прекрасной разрушительной симфонии.

— Уничтожить! Не оставить камня на камне! — рычал лорд.

Мужчины обыскивали тоннели целый день, но ничего так и не нашли. Пришло время действовать. Они раздали взрывчатку монахам. Лишенные воли люди разошлись по разным частям подземных ходов, а затем подожгли фитили, обрекая себя на смерть. Ночью под землей раздался оглушительный взрыв, город дрогнул. Своды тоннелей не выдержали и рухнули.

Ричард и Эшли стояли в стороне от города и наблюдали за происходящим. В Монсе было светло от огня, главный монастырь и ратуша провалились под землю.

Вокруг мужчин царила тишина – только пламя и звуки разрушения нарушали ее. Вдалеке все еще слышались крики и стоны, но они медленно затихали. Город Монс был погружен в хаос.

Вампиры смотрели на разрушительный пожар. Пламя светило на их лица, выделяя контуры на фоне ночного неба. Воздух был насыщен дымом и запахом горелой древесины.

— Пламенное прощание! — горько сказал лорд, осознание потери давило на него. Рядом с вампирами на коленях безвольно стоял Ленси.

— Может, спросим про Элизабет? — осторожно предложил Эшли.

Давер опустил голову. Имя возлюбленной вызывало непереносимую боль и было жгучим напоминанием об утрате. Каждый раз, когда он закрывал глаза, оживали счастливые моменты, и потом все внезапно исчезало, оставляя лишь тоску и пустоту.