Один шаг до рассвета

— Я же говорил, мерзкий городишко, — Эшли презрительно сплюнул. — Мы имеем дело с серьезными ребятами! Скоро рассвет. Что будем делать?

— Тебе нужно в убежище, — Ричард устало тер виски.

— Пойду на кладбище. В монастыре заметить могут. А тебе надо хоть пару часов передохнуть, — зевнул слуга.

— Не могу, буду следить за стражей и наведаюсь к губернатору, — отрицательно покачал головой Давер.

— Посмотри на себя. Сейчас ты меньше всего похож на богатого торговца, — Эшли устало присел на корточки, — Ты всегда действовал расчетливо.

Если погубишь себя, то Элизабет ничем не поможешь.

Давер шумно выдохнул, чувствуя тяжесть своего положения. Его одежда давно потеряла первозданную красоту и свежесть. Теперь она грязная и мятая, словно носила следы нескончаемых сражений и потерь. Растрепанные волосы лишь усиливали впечатление утраты и забвения. Ричард больше напоминал бродячего музыканта, чья душа устала от путешествий и несправедливости и которую приходилось испытывать на каждом шагу.

Но он был лордом не только по происхождению, но и потому, что носил на плечах тяжелую ответственность за судьбу своего народа и за жизнь своей возлюбленной.

— Как не тяжело это признавать, ты прав! — согласился Ричард.

Эшли кивнул. Давер похлопал его по плечу в знак прощания. После быстрым шагом начал удаляться. Слуга смотрел ему вслед, проклиная, что не может днем находиться рядом с другом. Только после этого взлетел и направился в сторону кладбища.

Эшли спустился на погост и скользнул взглядом по рядам склепов, ища подходящий. Внезапно что-то острое и жгучее пронзило плечо, и невыносимая боль стремительно разлилась по всему телу. В ужасе от ощущения, будто огонь проникал сквозь каждый нерв, он попытался подняться в воздух, но не смог – дротик попал ему в бедро. Эшли зло выругался, резко вырвав дротик из раны, и заметил, что наконечник был серебряным. Отчаянно пытаясь спастись, Эшли побежал прочь, превозмогая слабость, которая пронизывала каждую клеточку.

Однако в это время послышались новые щелчки и смертоносные иглы помчались в его сторону. Эшли смог уклониться от одного, но другой попал ему в шею. В глазах резко потемнело, вампир почувствовал, что силы его оставляют, и с тяжелым ударом упал навзничь. Серебро, проникающее в организм, высасывало последние капли энергии. Эшли почувствовал, как запястья жестоко сковали оковы, изготовленные из того же проклятого металла.