Один шаг до рассвета

— Был приказ начальника Мерфи, — ответил охранник, совершенно неспособный сопротивляться власти вампира. — Мне надо было узнать количество приезжих и их внешность.

— Как его найти? — Ричард задал еще один вопрос.

— В ратуше, — бесстрастно ответил тот.

Лорд удовлетворенно кивнул, понимая, что все пошло по плану. Он медленно начал разматывать паутину из разума мужчины, позволяя тому постепенно освобождаться от безразличной пленки.

— Поспешим, — скомандовал лорд.

До главного городского здания, которое представляло собой небольшое сооружение на центральной площади, они добрались быстро. Внутри горел яркий свет, а снаружи суетилось много людей, прибегающих, казалось, с самых разных сторон.

— Поздновато для каких-либо дел! — заметил Эшли, оставаясь в укрытии и наблюдая происходящее.

Лорд, невольно окинув взглядом толпу, выразил тревогу:

— Слишком много.

Несмотря на внешнее спокойствие, Эшли чувствовал внутреннее беспокойство, которое охватывало друга.

— С чего начнем? — Эшли поднес руку к подбородку, размышляя о дальнейших действиях.

— Пока не знаю, — пожал плечами Давер.

Вампиры старательно держались в тени, двигаясь к ратуше, избегая прямой видимости. Сердца бились сильнее, напряжение нарастало с каждым шагом. Они знали, что каждая ошибка может стоить им дорого.

Сбоку от ратуши стояли двое охранников. Мужчины решили привлечь их внимание. Эшли кинул в воздух маленький камешек, который стукнулся о мостовую. Стражи вздрогнули и мгновенно повернулись в сторону источника шума. Их лица выражали растерянность и недоверие.

— Кто здесь? — резким голосом спросил один из них, внимательно всматриваясь во мрак ночи.

— Покажись, мерзавец! — добавил другой, крепко сжимая меч, готовый к любому возможному нападению.

Ричард медленно приблизился, овладевая разумом охранников. Те, не в силах сопротивляться, стали подчиняться командам.

— Идите за мной! — приказал Давер.

Как только стражи оказались в тени, Эшли крепко ударил по головам, выбивая дух, а затем снял плащи.

— Какие вонючие! — поморщился Эшли.

— Крепкие, — не обратил внимание лорд на возмущение слуги, — скоро очнутся. Оставим здесь.