Свадебный отбор. Замуж за врага

Я кивнула, стараясь не улыбаться. Не потому, что грустно стало, просто репетировала роль «отмороженной милашки», выбранную для отбора. Альвенги наверняка прекрасно знают, кого именно пригласили, раз зрят в суть и шлют письма адресатам, но гости-то — нет! Значит, буду вживаться в новый образ, чтобы выглядеть на балу как можно естественнее. Вряд ли кто-то признает во мне затворницу Мариэллу Ируканджи или оторву Медузу. И уж точно у бледненькой шатенки нет ничего общего с белокурой леди «М». Но… вдруг? Осторожность не повредит.

Ранним утром в доме желаний Элоиз…

— Мне даже смотреть на тебя страшно, Ян! — передернув плечами, воскликнула Элла.

— Не смотри, — флегматично ответил Север. — Лучше помоги галстук завязать… можно на ощупь, — криво усмехнулся он.

Они стояли в просторной гримерке, где вечером танцовщицы готовились к выступлениям, а утром царил легкий беспорядок, приятный аромат и благоговейная тишина. А еще здесь было все необходимое для корректировки внешности. Во время работы охотник использовал для этой цели магию, но альвенги запрещали применение чар на своей территории, потому и приходилось выкручиваться.

— Понять не могу: неужели крошечный шанс выследить инкуба стоит такого риска? — ворчала Элла, завязывая узел. — А вдруг тебя захомутает какая-нибудь ушлая девица?

— Такого «красавца»? — Улыбка приподняла правый уголок его рта, левый же остался неподвижен — спасибо крему с эффектом заморозки.

Отвратительный шрам спускался через белесый глаз с перекошенным веком до самого подбородка.

Выглядело все очень натурально и оттого пугающе. В сочетании с темными волосами, припорошенными сединой, и чуть сгорбленной фигурой в великоватом смокинге искусно состаренное лицо со «слепым» оком вызывало желание отвернуться. У Элоиз уж точно.

— Ну, знаешь… есть женщины, убежденные, что шрамы красят мужчин, да и старый конь борозды не испортит.

— Шрамы шрамам рознь, — возразил Северьян, уверенный, что леди всех мастей будут по широкой дуге обходить такого жениха на свадебном отборе.

Для альвенгов, конечно, весь этот маскарад не имел никакого значения, но хотя бы от излишнего женского внимания, мешавшего работе, охотник надеялся себя избавить.

— А вдруг тебе повезет нарваться на извращенку? — не унималась рыжая.

— Успокойся, Элла. — Перехватив ее пальцы, ведьмак посмотрел в обеспокоенное лицо подруги. — Никто меня не захомутает. Кому я нужен?

— Был бы не нужен, тебе бы не одобрили заявку в течение нескольких часов.