Кельтский крест

- Хватит! – Агнесс хлопнула рукой по столу, — Алан, стыдись!

- Чего? Я-то, стоя на носу галеры, исходил все море!

- Верно, малыш, стоял, как вкопанный! – пробасил кто-то у стены.

Остальные расхохотались. Щеки Алана стали предательски алыми. Похоже, в замке Бирсей царила демократия, иногда переходящая в анархию. Во всяком случае, брат и сестра герцога были лишь первыми среди равных.

Никто не стал продолжать, и смешки вскоре закончились. Филипп, выждав еще минуты три, встал, холодно кивнул Алану, небрежно поцеловал руку Агнесс и ушел, сославшись на дела.

- Тебе обязательно было вспоминать об этом походе?

Алан пожал плечами:

- Забавно же вышло.

- Я не вижу в этом ничего забавного.

- А ты присмотрись, — брат наклонился к ней и понизил голос, чтобы избежать лишних ушей, — и заодно внимательно посчитай, сколько здесь людей, и сколько из них видели твою выходку с Филиппом!

Агнес прикусила губу, но сразу же вскинула голову:

- И что?

- Ты прекрасно знаешь, как Десмонд к этому относится.

- А ты выслуживаешься перед братом? — шепот Агнесс напоминал змеиное шипение, — Считаешь, что он будет тебе благодарен?

- Я считаю, что он абсолютно прав! Филипп – сын нашего кровного врага!

- Он вырос с нами, в нашем замке.

- Как заложник. Неужели ты не понимаешь, что он хочет лишь одного – отомстить! Не забывай, что именно он нашел отца мертвым.

- Да как ты смеешь! – Агнесс порывисто вскочила. В зале наступила тишина, все взгляды обратились на девушку.

- Сядь! – резко приказал ей брат.

Она мотнула головой.

- Спасибо! Я предпочитаю ужинать в другом месте! – сделав знак своим фрейлинам, Агнес направилась к лестнице. Алан тяжело вздохнул и мрачно посмотрел вокруг, на людей, которые прислушивались к ссоре. Те сразу же занялись едой, кто-то вообще предпочел покинуть зал. Заунывная музыка зазвучала слишком резко и громко, словно стараясь сгладить неловкость.

Брат герцога опустился на свое место и потер виски.

- Как я устал от всего! Когда Десмонд вернется! – он махнул рукой, и к нему подбежал темноволосый мальчик лет десяти и услужливо наполнил кубок. Алан выпил его одним махом и поставил на стол, бурча себе под нос:

- Все, в следующий раз я поеду за данью, а он пусть остается и правит!

- А герцог уехал надолго? – поинтересовалась я, чтобы переменить тему разговора.

- Кто его знает, - Алан задумчиво покрутил в руках кубок.