Грозовое облако

– Что такого срочного у вас произошло, что это не могло подождать понедельника? – недовольно спросил он.

Ариана подошла ближе и легко улыбнулась – так мило, как только могла.

– Мне предложили работу, – дружелюбно начала она, игнорируя его грубость. – Работу интересную и соответствующую моей квалификации.

Он продолжал хмуро смотреть на нее, но ничего не сказал, что позволило Ариане продолжить уже более смело:

– Я понимаю, что у нас с вами были разногласия. – Лэнди фыркнул. – И я прошу у вас прощения за свое неприемлемое поведение.

Я не должна была так грубо с вами разговаривать и оскорблять вас. Вы преподали мне хороший урок – вполне заслуженно! – и я осознала все свои ошибки. Так, может, вы пойдете мне навстречу и позволите мне поработать в другом месте?

Один Мерлин знает, каких усилий стоило Ариане говорить все это. В ее словах не было ни капли правды, она по-прежнему считала, что Лэнди поступил низко, навязав ей ученичество, и еще больше за эту неделю убедилась в том, насколько он невыносимый мерзавец.

Она корила себя за это вынужденное лицемерие, да и пресмыкаться перед Лэнди сейчас было так унизительно, но… на войне все средства хороши, ведь так?

Однако Лэнди, вероятно, купился на ее сладкую ложь.

– Где вам предлагают работу? – спросил он.

– Это небольшой исследовательский центр, частная компания, – уклончиво ответила она.

– Кому она принадлежит? – настаивал Лэнди.

Ариана сглотнула. А ведь так неплохо все начиналось!

– Мистеру Хилдрису.

– Исключено, – отрезал он и направился к двери в лабораторию.

– Если у вас все, можете идти.

– Подождите, доктор Лэнди! – взмолилась Ариана, бросаясь к нему и хватая его за локоть. – Я не знаю, что произошло между вами и мистером Хилдрисом, но, пожалуйста, не впутывайте в это меня! Вы же разумный человек, подумайте сами: при чем здесь я? Ну какая вам разница, где я буду работать?

Лэнди брезгливо посмотрел на ее руку, все еще сжимавшую его локоть, потом перевел взгляд на лицо Арианы.

– Вы не будете работать на Хилдриса, – сказал он тоном, не терпящим возражений.

– Но почему? – она была в отчаянии.

– Потому что Хилдрис и его генетический проект – главная причина, побудившая меня взять вас в ученики.

– Вы настолько его ненавидите, что готовы разрушить мою жизнь, лишь бы не дать ему справиться с этим проектом? – пораженно спросила Ариана.

– Мое отношение к Хилдрису здесь не при чем! – Лэнди наконец вырвал локоть из ее цепких рук.