Грозовое облако

Билл встал из-за стола и, подойдя к ней сзади, крепко обнял ее.

– Прости, детка, – сказал он, целуя ее ушко. – Даже не знаю, чего я так взъелся на тебя. Просто меня бесит, что по улицам шатается куча магов-отморозков, готовых напасть на кого угодно, а никто ничего не делает.

– Я понимаю, – натянуто улыбнулась Ариана, потершись о его колючий подбородок щекой. – Но и ты должен понять, что я не несу ответственность за всех магов Андема.

– Конечно, милая, – еще один поцелуй. – Ну, я пошел собираться? Ты права, мне действительно надо успеть купить Гвену подарок.

Когда за Биллом захлопнулась входная дверь, Ариана, оставшаяся в одиночестве, поняла, что ей совершенно нечем заняться. Лайла сегодня целый день должна была отдыхать на пляже с очередным бойфрендом. Родители планировали привести в порядок свой сад, и Ариана, полный профан в магическом садоводстве, только бы путалась у них под ногами.

Можно было, конечно, перепроверить расчеты своих последних экспериментов, но у Арианы сейчас совсем не было настроения заниматься научной деятельностью: после разговора с Биллом остался неприятный осадок.

Иногда ей казалось, что Билл совсем не знает ее. И она искренне не понимала, как он мог быть по отношению к ней таким жестоким. Ну как можно сознательно причинять боль близкому человеку? Наверное, он просто не осознавал, насколько ей обидны его слова и нелепые обвинения.

Неожиданный дверной звонок заставил Ариану вздрогнуть. Кто мог прийти к ним домой, еще и без предупреждения? Пока она решала, стоит ли ей открывать или проще притвориться, что никого нет дома, в дверь еще раз позвонили – на этот раз еще более настойчиво.

Ариана бесшумно подошла к двери и, осторожно посмотрев в дверной глазок, открыла дверь.

– Мистер… эээ… Хилдрис? – спросила она, узнав полного господина с фуршета.

Хилдрис улыбнулся своей масленой улыбкой.

– Рад, что вы вспомнили меня, мисс Риверс. Могу я зайти?

Ариана широко распахнула дверь, впуская незваного гостя в квартиру.

– Мне нужно с вами поговорить, – сказал он, заняв добрую половину дивана в гостиной.

– Вы тогда на фуршете так быстро испарились, что я просто не успел вас перехватить. Всю неделю пытался связаться с вами через перспатиум, но, должно быть, вы не просматриваете сообщения от незнакомых отправителей. – Это было чистейшей правдой. – Поэтому я обратился в секретариат Академии, где мне любезно дали ваш адрес. Надеюсь, вы извините меня за такую настойчивость, мисс Риверс?

– Да, конечно, мистер Хилдрис.