Грозовое облако

Ну ничего, оправдывала она себя, это ведь не настоящее свидание.

Когда она вернулась за столик, на нем уже стояла бутылка вина и две маленькие тарелки с зеленью и какими-то странными ягодами в желе. Лэнди вновь встал, дожидаясь, пока она усядется.

– Надеюсь, пить вино вас учить не придется? – усмехнулся он, наполняя ее бокал.

Ариана представила, как он вновь берет ее за руку, держащую бокал, и своим чарующим голосом шепчет ей на ухо инструкции, и густо покраснела.

– Можно я просто буду его пить, безо всяких там прислушиваний к ароматам и шлейфам?

Она вдруг отчетливо увидела их со стороны: стол с белоснежной скатертью, изысканная посуда, странные микроскопические блюда, элегантный Лэнди, привыкший бывать в подобных заведениях – и сама Ариана, чувствующая себя здесь лишней и явно не принадлежащая этому миру роскоши.

– Так зачем на самом деле вы хотели поужинать со мной? – спросил Лэнди, принимаясь за свой салат.

– Просто так, – быстро ответила Ариана.

– Да бросьте, – фыркнул он. – Мы уже пять месяцев работаем с вами, и до сих пор вы не изъявляли желания общаться со мной вне стен лаборатории. А тут в Андеме появляется ваш давний приятель – и вы тут же становитесь жутко невнимательной, не можете выполнить даже простейшие задачи и в завершение еще и зовете меня в ресторан. Странное совпадение, не находите?

Ариана нервно сглотнула. Неужели он догадался об их плане? Но как? И что ей теперь делать? Паника нарастала.

– Я… я просто хотела лучше узнать вас, – пыталась она выкрутиться. – Мы много времени проводим вместе, и мне показалось странным, что я вообще ничего о вас не знаю.

Лэнди нахмурился.

– Все страньше и страньше, – пробормотал он. – И что вы хотели обо мне узнать?

– Ну не знаю… Чем вы занимаетесь в свободное время? Когда не пьете и не ходите по дорогим ресторанам.

– У вас действительно сложилось весьма странное представление обо мне, – поднял он бровь.

– Знаете ли, не каждый способен выпить почти три бутылки коньяка в одиночку, – ворчливо заметила Ариана. Ее еще тогда поразил этот факт. – Определенный опыт в этом явно необходим.

Он расхохотался.

– Вы очаровательны, Ариана. Вынужден вас разочаровать, пью я довольно редко. И вообще у меня довольно скучная жизнь. Как вы прекрасно знаете, я работаю допоздна, а потом возвращаюсь домой, чтобы и там поработать.