В Академии плохому не научат

- Здравствуй, отец, - не по правилам поздоровался Ладорит. – Доброго вечера, матушка, - он тепло улыбнулся женщине.

- И тебе приятного вечера, сын. Интересная у тебя спутница.

Очень уж сомнительный комплимент, как и пожелание, но я мило улыбнулась и скромно потупилась.

Ее Величество встало, обняла сына и прошептала ему, но я расслышала:

- Очень милая девушка, не обращай внимания на отца. Сам понимаешь, почему он так недоволен выбором.

- Но я взрослый и сам вправе выбирать, с кем идти на бал, - вскинулся было принц, но ответил так же шепотом.

- Да-да, но отец твой смотрит с высоты прожитых лет. Постарайся его понять, он хочет тебе только добра, - он отпустила сына. И уже нам обоим пожелала приятного и незабываемого вечера.

Я, продолжая мило улыбаться, поблагодарила. И была очень благодарна, когда Ладорит повел меня прочь от зло поджавшего губы Императора. Вот так, спасай его страну, а в ответ никакой благодарности.

- Прости отца, - отойдя подальше, сказал принц. – Он очень строг и иногда с ним бывает нелегко, но ты полюбишь его, когда узнаешь получше.

- Боюсь, у меня не будет такой возможности, - а про себя добавила, что к моей радости.

Он очень уж странно на меня посмотрел, было сто-то в его взгляде интригующие, но потом он покачал головой.

- Прости, что именно тебе приходится нести эту ношу. Но ты – залог нашего мирного сосуществования и отец ни за что не захочет это изменить. На кону жизни многих в обмен на твою. Думаю, ты понимаешь весь груз ответственности, что лежит на тебе.

А вечер так хорошо начался. Да все я понимаю, но мне тоже хочется своего, пусть даже крошечного, но счастья. Да, драконы должны добровольно принудительно сделать меня радостной для их же блага, но кто говорил о счастье? Кто мне может его дать, если даже я не знаю, чего мне для него не хватает?

- Я расстроил тебя? – чуть крепче сжал мою руку парень. – Извини, я не хотел.

- Да ты тут не причем. Просто мысли о грузе ответственности я стараюсь запрятать подальше, а то совсем тяжело от невеселых дум.

Я думала увить улыбку на лице принца, а увидела ужас.

- Съедят?! – не поверил он.

- Не, ну а для чего им еще человечинка? Деликатес! – я даже хихикнула.