(Не) Королева в новом мире

— Простите, Ваше Величество, — протянул он слащавым голосом. — Наверное, мне следовало постучаться.

Меня так и подмывало перекреститься, но я чудом сдержалась, медленно моргнув и снова вытаращившись на арахнида во все глаза. Они чуть не повыкатывались, между прочим!

— Позвольте представиться, герцог Гластицкий, — он поклонился, сверкая залысиной. — А я всё искал Вас. Хотел, чтобы Вы лично дали мне аудиенцию до совета, — и ехидно ухмыльнулся, открыв взгляду ряд кривых желтоватых зубов. По телу прокатилась волна омерзения.

Я наконец вышла из оцепенения и, отложив книгу, поднялась с кресла.

— Здравствуйте. Если Вы хотели аудиенцию, то следовало сообщить об этом заранее.

— Простите, но к чему такие формальности? Я всего лишь пришёл к Вам с небольшим предложением, — он развёл руками и подошёл ко мне на пару шагов ближе, позволяя различить некие жирные пятна на своём воротнике. — К слову, должен подметить, прекрасно выглядите.

«А Вы не очень», — чуть не вырвалось у меня, но я тактично проигнорировала последнюю его реплику и вернулась к вопросу:

— И что же конкретно привело Вас ко мне, герцог Гластицкий?

— Говорю же, небольшое предложение.

Насколько я знаю, дела с королевской казной в последнее время весьма плохи, — я кивнула, подтверждая свою осведомлённость. — А моё герцогство переживает прекрасный экономический рост. Дело в том, что я могу поддержать Вашу казну и, следовательно, страну в обмен на ма-аленькую услугу.

Я внутренне напряглась, ожидая подвоха.

— Вы должны выйти за меня, — а вот и подвох. Меня аж передёрнуло от мысли об этом. — Конечно, я понимаю, что это сложное решение…

— Нет, — резко выдала я. Ни. За. Что!

Что повлечёт за собой этот брак? Заберёт мою свободу? Обречёт королевство на погибель? Я не знала. Понятия не имела. Вероятно, герцог хотел брака, чтобы получить больше власти, раз уж ему, как он сказал, больше денег не нужно. Но я отдавать судьбу арахнидов в руки неизвестного не собиралась. Откуда мне знать его цели относительно народа? Тем более, если уж я была призвана в этот мир королевой, значит, на то есть причина.

Пусть в меня многие не верят, пусть я и видела лишь небольшую часть арахнидов, я чувствую огромную привязанность и любовь к уже своему народу и желание ему помочь и уверена, что справлюсь.

— Я вынуждена Вам отказать, герцог. Ваше предложение неприемлемо. А сейчас настоятельно прошу покинуть мои покои: мне необходимо подготовиться к Совету.