Верхом на елке

Даже будь у нашей семьи деньги на настоящего целителя — он и то не сумел бы все исправить.

— Конечно, не сумел бы, — подтвердил Ярек, и я поняла, что уже не удивляюсь его способности отвечать на мои мысли. — Слишком много времени прошло и слишком необратимы изменения. Возможно, попади он в руки целителя сразу — то были бы варианты. Но, насколько я понимаю, вашей семье такое было не по карману.

Я печально хмыкнула. Да, все так. Мои родители и без того отдали все свои нехитрые сбережения Леде. А уж везти Мира в город и искать помощи там… Нет, об этом и говорить не стоит.

— Так откуда вы знаете обо мне и моей семье? — осмелилась я на негромкий вопрос.

— О, вспомнила о вежливости. — Ярек показал в широкой улыбке все свои белоснежные зубы. — Не стоит, Илая. Ты мне больше нравилась, когда сидела на елке и огрызалась. Такая замерзшая, воинственная. И до последнего отказывающаяся от помощи.

— И правильно отказывалась, — пробурчала я. — Сороку-то ты послал. Только зачем?

— Ну уж явно не для того, чтобы у тебя медяк отнять.

Как у него это славно получалось! Я невольно заулыбалась сама, хотя ничего смешного или забавного в ситуации не видела. И в самом деле, сижу в избе рядом с колдуном. А мои родные и знать не знают, где я и что со мной.

— Ох, недоверчивый ты воробушек. — Ярек укоризненно покачал головой и вновь фыркнул от смеха.

Отошел к печи, открыл ее и перемешал багрово-черные угли кочергой. Затем подкинул дров. Притихший было огонь жадно затрещал, принимая подношение.

— Сегодня новый год, — негромко проговорил Ярек, глядя в огонь и словно разговаривая сам с собою. — Время чудес, Илая. Ночь, когда Снежная богиня летит в своих санях над землей и посылает дары смертным. — Резко развернулся ко мне и спросил: — А что ты бы попросила у нее?

— Ты знаешь, — глухо ответила я. — Ты ведь прекрасно знаешь. Иначе не завел бы разговор о Мире.

— И что ты бы отдала взамен за это? — полюбопытствовал Ярек.

— Разве подарок требует платы? — настороженно переспросила я. Тут же сказала, насупившись: — Душу не проси!

— Вновь вспомнила дурные сказки про колдунов? — Ярек опять негромко фыркнул. — Нужна мне твоя душа. Мне просто интересно, чем ты готова была бы пожертвовать ради исправления своей ошибки?

Я грустно понурилась. А что у меня есть? Да ничего, собственно, кроме той самой души.