Бал для принцессы

Оно тянулось, словно зимние вечера, когда налетевшая буря воет за окном, заметая снегом.

Лично я успела всерьез продрогнуть в неприятно сыром помещении, несмотря на все усилия Шарлотты. Все-таки, не в тонких домашних туфлях, невесомой ночной сорочке и шелковом пеньюаре стоять на ледяном каменном полу замкового подвала.

Холод постепенно захватывал в свою власть, и я уже стала подумывать, что придется пойти наверх. Даже успела несколько раз громко чихнуть под настороженным взглядом магика. Боится заразиться от моих чихов?

Шарлотта с Алиссеем что-то обсуждали, но я не прислушивалась, пребывая в собственным размышлениях и захвативших сомнениях.

Нападение мага слишком потрясло, чтобы эмоции утихли, а переживания отпустили.

Слишком много сомнений. Слишком наглое проникновение в замок к самому святому. Как такое возможно, если даже я не знала, где искать? Откуда сведения, кто помог магу из прошлого? И стоит ли ожидать продолжения? Чутье подсказывало, что да, и это еще больше вымораживало.

Слышала голоса кузины и магика, но не воспринимала, сосредоточенная в нахлынувших переживаниях, пытаясь не скатиться в панику.

Неужели мы столь беззащитны в собственном замке? И так легко проникнуть за, казалось, защищенные стены?

Охрана, магия, все впустую? Абсолютно все, и чувство безопасности с родных стенах было ложным. Всегда было только обманом. Какое ужасающие открытие, от которого буквально перехватило дыхание.

Словно ледяная лапа сжала сердце, и мир вокруг стал серым и безжизненным, будто отмороженный.

Как это все случилось? Пыталась припомнить четкую последовательность событий, разложить в деталях, чтобы потом хорошенько обдумать и задать нужные вопросы.

Слишком пугающая ситуация, чтобы позволить себе обманываться, что все закончено. Ничего не ясно и опасность совершенно реальна. Для меня, для семьи, для всего замка, что чуть не рухнул совсем недавно. Именно мое кольцо в конечно счете являлось целью, а я мишенью в устроенной игре.

Один вопрос настойчиво крутился в голове, и поспешила поинтересоваться, пока есть возможность.

- Алиссей, что вы делали в моем крыле замка? – спросила, поясняя для удивленной Шарлотты, потрясенно ахнувшей мне в ухо. – Представляешь, я встретила его в коридоре моих покоев!

Кузине можно признаться, чтобы не заблуждалась в характере магика. Крыло принцессы закрыто для посещений, тем более для мужчин. Это частная территория особы королевской крови, куда не допускают никого. Особенно ночью.