Фея для лорда тьмы

— Леди Грэй, — положив тарталетку на край накрытого скатертью стола, я обернулась, — чем обязана?

— Я хочу поговорить с вами… без свидетелей, — прожигая меня взглядом, проговорила мать Виктора.

— И как вы это себе представляете? — полюбопытствовала я, демонстративно посмотрев на веселящихся гостей, которых вокруг было полно.

— Прогуляемся? — предложила она, растянув губы в отточенной годами улыбке.

— В лес? — вскинула бровь я. Идти с этой леди в темную чащу меня не тянуло.

— Тут везде лес, — повела плечами она.

— Но заходить в дебри нам необязательно. Просто пройдемся по скверу, поговорим.

— О чем? — с тоской взглянув на так и не съеденную корзиночку, вздохнула я.

— О вас.

— А что со мной?

— Пока ничего, но, боюсь, это ненадолго.

— Угрожаете? — вскинулась я.

— Ну что вы, Эрилин. Можно мне вас так называть?

— Не стоит, — наплевав на вежливость, ответила я. — Учитывая суть нашей беседы, подругами нам не быть, а по имени ко мне обращаются только друзья.

— Я желаю вам добра, леди Каро, — подняла голову блондинка.

В ее движениях, осанке, жестах было столько превосходства, что у меня возникло непреодолимое желание сбить спесь с этой «доброжелательницы».

— А знаете, я согласна! — сказала с вызовом. — Куда пойдем?

— Та аллея кольцевая, вернемся к танцевальной площадке, но с другой стороны.

Если леди Грэй и заподозрила подвох, виду она не подала. Или же жажда приватной беседы оказалась сильнее чувства самосохранения. Так или иначе, но мы с ней отправились гулять по подсвеченной тусклыми фонарями дорожке.

— Итак? — спросила я, когда пауза затянулась.

— Дело в моем сыне, Эри… то есть леди Каро, — со вздохом созналась сердобольная мамаша. Этого я и ждала, но решила помолчать и послушать, что она скажет дальше. — Вы только вчера появились в Дарквиле, а он уже голову потерял.

— Как потерял, так и найдет, — пожала плечами я.

— А если нет? — Она резко остановилась и схватила меня за руку, совсем не по-благородному разворачивая к себе.

— Если он, очарованный вашей необычностью, влюбится окончательно, что тогда? — Я хмурилась, а она запальчиво продолжала: — Вы готовы довольствоваться ролью содержанки, леди Каро?

— Чего?! — В этот момент я меньше всего походила на особу голубых кровей, хотя, если подумать, моя покойная мама была далеко не простолюдинка, а папа — потомок фэйри, так что с обращением мерсир угадал: я действительно леди.