Не шутите с дочерью кузнеца!

Я обмакнула ложку в суп, и потянулась к тарелке с крутонами.

– Что, кусок в горло не лезет? Конечно, еда в покоях принца куда вкуснее, – громко проговорила моя соседка напротив и гадко ухмыльнулась.

– Вам виднее, – парировала я, беря сухарик, – По вашим бокам сразу видно, что вы не прочь отведать вкусняшек.

– Дрянь! – завизжала дама и швырнула в меня салфеткой.

Я отбила рукой клочок ткани и почувствовала как вокруг образовалась гнетущая тишина.

– Могу ли я расценивать это как вызов? – за моей спиной появился Эйнел, который неоднозначно кивнул.

– Так вот, если это вызов, то милости прошу в Потерянную Рощу на рассвете. Ох, что же я говорю, не далее как сегодня утром я основательно подпортила там интерьер. Теперь можно называть ее Опаленной Рощей, – я хищно улыбнулась, глядя как меняется лицо визгливой дамы.

– Леди Дуэйн, я попрошу вас, – начала говорить Станисия, но уязвленная дама сама вскочила со стула и унеслась по направлению к выходу, приговаривая, что ноги ее здесь не будет, пока хамок не поставят на место.

– И кто это был? – я откусила кусочек сухарика, наблюдая как Лиза подтянула к себе мою тарелку с супом и весьма ловко орудовала в ней лапкой.

– Третья кандидатка на пост статс-леди, – подсказал ищейка.

– Да у вас тут не королевский дворец, а серпентарий! На кого не плюнь, одни змеи в женском обличье, – хмыкнула я.

Больше на меня не смотрели, а если и бросали случайный взгляд, то тут же отворачивались и продолжали разговор, как будто ничего не было.

Вторая перемена блюд была более удачной, запеченные цыплята с картофельно-овощным гарниром.

Я осторожно проглотила первый кусочек и даже не заметила, как съела все полностью. Лиза тоже не отставала, таская куски то у меня, то у Станисии. Интересно почему на нее не оставили места? Неужели забыли?

– Эйнел, а разве Лиза не фрейлина?

Ищейка решил не покидать нас до конца обеда, во избежание, так сказать конфликтов.

– А ее способностях известно только первому составу, так что для остальных она просто ваш экзотичный питомец.

Мы с норкой переглянулись и мысленно вздохнули.

– Тогда распорядитесь подать для моего "питомца" тарелку и приборы. Она воспитанная норка!

Станисия зашлась кашлем, скрывая смех.

Рядом сидящие дамы застыли, глядя как Эйнел сервирует еще одно место для Лизы. Норка кокетливо поправила бант и вооружилась маленькой вилочкой, аккуратно накалывая на нее кусочки цыпленка.