Не шутите с дочерью кузнеца!

Маман и так не отличалась крепким здоровьем, а новость о том, что наше родовое имение заложено и теперь принадлежит казначейству, полностью добило ее. Честно говоря, на похоронах я так и не смогла посмотреть на дедушку. Да и не только на него, мне было противно смотреть на всех. Соседей, ближайших подруг матери, дальних родственников явившихся только за тем, чтобы презрительно покачать головой.

– Бессердечная, – говорили шепотки за спиной, видя как я стою рядом с гробом с сухими глазами.

Великий им судья, я держалась только ради отца.

Для него я была последним оплотом спокойствия в этом сумасшествии. Никто не знал, почему отец постоянно носит шелковый платок, а я вздрагиваю, когда теряю его из виду. В тот вечер я успела вытащить его из петли, и если его жизнь зависит только от моего безучастного вида, я вытерплю все эти сплетни.

Естественно, из пансиона пришлось уйти, но я никогда не забуду этот непристойный шепот у меня за спиной. Меня обсуждали все, кому не лень, некоторые с сочувствием, некоторые со злорадством, но больше всего меня бесили те девушки и преподаватели, которые предрекали мне позорную судьбу содержанки.

Отец, услышав такое предложение, вышвырнул соседа вон, едва сдержавшись от того, чтобы не разбить ему голову о каменные ступени. Вскоре мы продали все, что имели, и перебрались на другой конец страны. И только благодаря тому, что отец в молодости увлекался кузнечным делом, мы еще не умерли с голода. Хороший кузнец всегда нужен, а о своем "благородном" прошлом мы не распространялись.

Скучала ли я по тем временам? Сначала очень, потом все меньше и меньше, а сытый живот лучше и гораздо полезнее манер или уроков этикета.

За этими мыслями я и не заметила, как добралась до огорода. Вытащив из кармана платья перчатки, я поставила жбан на землю и оглядела поле. После вчерашнего дождя сорная трава полезла с новой силой. А значит, сначала нужно будет прополоть междурядье и лишь потом приступить к опрыскиванию.

Я подвязала волосы платком и вытащила из-под кучи листьев забытую мной в прошлый раз тяпку.

И именно в этот момент поняла, что на меня смотрят. Посреди примятых кустов картофеля лежали щуплый растрепанный парень и пожилая дама в придворном наряде.

Я хотела возмущенно фыркнуть, неужели нельзя найти другое место для любовных утех? Парень окинул меня высокомерным взглядом, словно это не он валяется сейчас на моем поле в расхристанном виде.