Лики Богов. Часть I. Война с черным драконом

Провожая их взглядами, ученики Баровита раздумывали о предстоящих испытаниях.

— Сейчас вы разобьётесь по трое, — заговорил Зорька, — да попытаетесь сорвать с пояса противника колокольчик.

Баровит указал на четверых сослуживцев, подвязывающих к поясам колокольчики.

— Баровит Азарович, — возмутился один из отроков, — да разве ж честно втроём на Волота Демировича?

— Отчего ж ты, Усыня, токмо Волота Демировича пожалел? — ухмыльнулся Зорька, взглянув на удивлённого друга.

— Да нет, — поспешил пояснить второй отрок, — Волот Демирович самый сильный дружинник, нас на него пятеро надобно.

Все отроки поддержали товарищей, ибо никому не хотелось выступать против Волота. Ждан с Баяном переглянулись, не ожидая такого заявления. Зоран сжал колокольчик; изогнув бровь, выдал:

— Вы глядите, мужики, какие у нас храбрецы подрастают, не чета нам.

— Да уж, — нахмурился Баровит, — с таковыми токмо в бой.

— Как же, Баровит Азарович?! — стоял на своём Усыня, от волнения потирая пушок на подбородке, коий в скором будущем обязательно обратится густой бородой.

Баровит сделал шаг к ученику, желая отвесить подзатыльник за трусость, но широкая ладонь, сжав плечо, остановила его.

— А он прав! — оживился Волот, удерживая Баровита подле себя. — Выставил супротив мальцов трёх бугаёв да лекаря, коий одним ударом сердце остановить способен; конечно, дрогнули они.

Зорька удивлённо посмотрел на друга – лукавый прищур обещал потеху, и противиться тому старший дружинник не желал.

— Что полегче предлагаешь? — с напускной строгостью спросил Баровит.

— Конечно, — развёл руками Волот. — Ты, брат, начни с лёгкого. Не дели их покамест да дай им двоих противников.

— Это кого же? — чуя неладное, нахмурился Ждан.

— Твоя правда, брат, — едва сдерживая улыбку, кивнул Баровит. Понизив голос, дабы омуженки не слышали, добавил: — Коли справитесь скопищем супротив двух баб, тогда подумаем, как вас дале испытывать.

— Умилушка, Радмилушка! — сгорая от нетерпения, позвал Волот.

— Мужики, отдавайте колокольчики, — потребовал Баровит.

Баян пожал плечами, передал другу колокольчик. Зоран со Жданом решили не перечить.

— Чего звал? — буркнула Радмила, лениво потягиваясь.

— Подсобите, сестрицы, — широко улыбаясь, заговорил Волот. — Вот отроки наши боя настоящего не видывали. Мы понять желаем, стоит ли их дальше по лесам гонять али супротив старших уж ставить пора.