Лики Богов. Часть I. Война с черным драконом

Заприметив в окошке Малушу, поспешила во двор. Малуша развесила на верёвках рубахи, поёжилась от непривычно прохладного ветра. В шумном граде было странно и неуютно, к тому же солнце не грело столь жарко, как в родной деревеньке на берегу Русского моря. Но от той жизни остались лишь воспоминания, как и от родного селения. Прерывисто вздохнув, девушка направилась к хоромам и у самой двери нос к носу столкнулась с Голубой.

— Воды натаскала? — прищурилась домоправительница.

— Так Волот сам наносил, — растерялась Малуша, пятясь от старухи.

— Ишь ты какая труженица, хозяева сами за неё работу делают. Может, Умила за тебя каши наварит али щей? — уперев в бока руки, фыркнула Голуба.

— Состряпаю всё мигом, — пролепетала девушка, протискиваясь к двери.

— Ясно дело, — не унималась бабка, — печь-то я ужо истопила. С истопленной-то печью всё стряпается живо.

С трудом протиснувшись в сени, Малуша поспешила в горницу. Дел и впрямь было много, к тому же девушка стремилась доказать, что ей не зря дали приют. Голуба тоже это понимала, потому и ворчала, едва молодка появилась на пороге.

— Ты б не грызла так молодуху, пожалела бы сироту, — раздался за спиной тихий голос.

— Щас! — захлопнув дверь, Голуба развернулась к мужу. — Она мигом хозяйство подхватит, мы тогда без надобности станем. Подумал о том, дурак старый? Нашёл кого жалеть. Себя пожалей… Баня-то, поди, истоплена. Что же ты хозяев не кличешь? Расторопней быть надобно.

Махнув на жену, Молчан поплёлся к хоромам, бормоча под нос ругательства. Он бы и рад был на старости лет усесться на завалинке да посматривать, как внуки по двору носятся. Но жена спуску не даст.

***

Застывшим отражением Яви казался густой лес. Он тянулся нескончаемой грядой вдоль огненной реки. Небо. Голубое, совершенно обычное, с белыми кучерявыми облаками, вот только птицы не сновали в его толще. Привычным и одновременно чуждым казался этот мир. Взглянув на раскалённый докрасна кованый мост, Рода нахмурилась, отошла подальше от пылающей Смородины.

— Навь принимает тот облик, коий остался в памяти от Яви? — спросила она, взглянув на Аделю.

— В своём большинстве, — поправила вестница Мары, — что-то предстаёт неотъемлемой частью Нави.

— Аки река с мостом, — ухмыльнулась Рода, — в Яви того нет… Хоть вижу её не впервой, а всё ж боязно к ней подходить.

— Правильно, — кивнула Аделя, — ступишь на мост, пройдёшь реку да обратно уже не воротишься.