Хранитель Книги тумана

Я хотел было пригласить его ближе, но он лишь покачал головой – на какое-то мгновение очертания его лица пропали, не стало видно даже глаз. Я рассудил, что гостю виднее: он явно не человек, значит, обычная еда его не привлекает. Обиженным он не выглядел (хотя я бы не рискнул утверждать это наверняка), и на том спасибо. Хватало чернявого, который поглядывал на меня так, будто я – основная причина его дурного настроения.

– Зачем же Дому столько хранителей? – осторожно спросил я, не дождавшись, пока гости насытятся; уж очень печальным выглядел призрак, мне захотелось отвлечь его разговором, да и для меня самого объяснения были важны.

– Обычно, хватает одного домового…

– Опять домовые! Вот дурень… – процедил Таро.

– Существование хранителей – итог древнего соглашения между разными народами, – перебил его мастер Ларций. – Когда-то угроза порабощения нашего мира демонами заставила людей, эльфов и даже вурдалаков позабыть о собственной вражде. На род Отменяющих, основателем которого стал Алоиз Терн, была возложена нелегкая задача – следить, чтобы ход в Страну За Туманом оставался запечатанным.

А в помощь были назначены хранители.

Я все еще настороженно посматривал на них. Впервые об этом слышу. Разве король не должен был знать? А записи? Хотя бы одна строка о хранителях… Я вот так запросто должен поверить этой странной компании? Только потому, что Дом впустил их и до сих пор не пытается изгнать? Но есть ведь еще это их знание о Книге… то, что недоступно больше никому, то, что представляет собой тайну из тайн.

А они – вот так запросто рассуждают о сущности того, что я до сих пор не смог понять в полной мере.

Подозреваю, глупо просить подтверждающие документы. Чем меня можно убедить?

Я действительно должен принять решение…

Хотя, сдается мне, эти господа моим решением не интересуются и никуда не уйдут, даже если я сейчас укажу им на дверь.

– Вижу, что сейчас Отменяющий как никогда нуждается в этой помощи, – продолжил призрак задумчиво, словно заподозрил что-то о моих намерениях.

– Согласись, тебе не слишком хорошо удается управлять этим Домом. Я бы скорее даже сказал, что Дом управляет тобой… Итак, начнем с самого начала. Хранителей обыкновенно четверо, у каждого из нас свои задачи и свои особенности. Но все наши возможности – в твоем распоряжении.

– Разумеется, если будешь нормально исполнять собственные обязанности, – буркнул Таро и отвернулся к окну. Ну, до чего раздражающий тип!

Призрак взглянул на него с осуждением.