Невеста для дракона

Сестра вздыхает, но слушается, и мы проходим пару переулков, прежде чем она снова останавливается, и дергает меня за платье, указывая пальцем в сторону.

- Давай посмотрим что там. Матушка не будет ругаться, если мы задержимся совсем на чуть-чуть, - и прежде, чем я успеваю что-то ответить, утягивает меня в толпу зевак на площади перед ратушей. – Скажите, а что тут происходит? - интересуется она у первого же прохожего, пухленькой молоденькой девушки с огненно-рыжими волосами.

- В Ратуше сейчас проводится испытание на отбор Невест для Ледяного дракона! – с полнейшим восторгом и безумной улыбкой на лице отвечает девушка.

Сестра предлагает нам тоже влиться в очередь и испытать удачу, но я начинаю упираться и отказывать.

- Да ты хоть представляешь, сколько мы будем тут стоять? – пытаюсь вразумить ее, но получается плохо. Она мотает головой и смотрит на меня умоляющим взглядом. Скрипя зубами, говорю, что сама отнесу купленные продукты, а она может стоять тут хоть до завтрашнего утра.

Майя явно обижается на меня, дует губы, но соглашается, потому что ее любопытство оказывается сильнее. По возвращению домой рассказываю маме о том, что происходит в городе. Она не корит меня за то, что я не привела сестру. Ничего, не маленькая, ей уже шестнадцать, а город на окраине у нас не большой, как минимум половина местного населения друг друга знает.

- Сестрица-сестрица! – по возвращению Майя нараспашку открывает двери моей комнаты и с разбега плюхается ко мне рядом на кровать.

- Ты все-таки героически выстояла, - с усмешкой поглядываю в окно, где на город уже опустилась плотная непроглядная темень.

- Угу, дождалась, но у меня ничего не вышло. Там нужно подойти к стеклянной сфере на мраморном постаменте и приложить к ней руку. Говорят, если подходишь для отбора, шар засветится, но… меня к ней даже не пустили, - с расстройством тяжело выдыхает она и опускает взгляд на одеяло с цветочным орнаментом, которое я самостоятельно сшила пару лет назад.

- Почему? – удивилась я. Чего им не хватало? Сестра хоть и юна, но очень красива и стройна, у нее прекрасная фигура и манеры не совсем плохи. Значит дело в состоятельности? Зачем принцу дочка простой пекарши?

- Потому что на отбор невест рассматриваются конкурсантки от семнадцати до двадцати пяти лет. А мне ведь еще только шестнадцать.