Берендей

В заповеднике закон охраняли только инспектора-одиночки, а на каждой мало-мальской тропинке, уходящей в погранзону, стояли пограничники.

Как ни странно, в лес они вошли тихо — проводник знал свое дело. Медведей в лесу было много, но попробуй найди берлогу! Искали весь первый день, и к вечеру проводник показал им куржак на дереве: след дыхания зверя. Влага конденсировалась на ветвях, постепенно обрастая все новыми и новыми кристаллами, и снизу ветви были покрыты красивым толстым слоем инея.

Проводник перешел на шепот: медведь спит чутко.

— Вот, глядите. Прямо под куржаком — отверстие. Это чело. Чтобы медведя из берлоги выкурить, туда шест вставляют и внутри им шебаршат. Медведь просыпается, злится и выходит. Не сразу, конечно. Надо здорово его озлить. Щас посмотрим, нет ли еще одного выхода из берлоги, а то ведь и уйти может. Но брать его будем завтра. Если подранком уйдет — надо догонять. Один раз двое суток догоняли, но взяли в конце концов.

Глава 3

Берендей поднялся, едва рассвело. Обычно зимой его всегда клонило в сон (это тоже было звериным), и утро он не любил.

«Посмотреть на нее в последний раз и уехать, — подумал он, — только один раз, и все. Хватит».

Во двор, шурша по снегу, въехала машина, потом выключился мотор, и вскоре хлопнула дверца.

«Это, наверное, Юлькина мама», — решил Берендей, натягивая футболку.

— Как тут мои дети? — услышал он голос с порога и вышел навстречу, приложив палец к губам:

— Дети еще спят.

Она была очень похожа на дочь. Тоже небольшого роста, тоже с вьющимися темными волосами. И выглядела она совсем молодой, едва ли много старше Юльки.

— Ой, а какой порядок у вас! — Мама скинула шубку. — Какие молодцы! Я думала, тут грязь вагонами вывозить придется, а вы сами все прибрали!

— Мамочка! — крикнула Юлька из-за двери. — Мамочка, я не сплю!

Берендей почувствовал себя лишним и поспешил скрыться в ванной.

— Поднимайся, — ответила ей мама, — и выходи сюда. Гости уже встали, а ты до сих пор валяешься!

— Гости не только встали, но и погулять успели! — услышал Берендей с веранды.

— Привет, Андрюша. Здравствуй, Людочка! Представляй мне свою девушку, Андрей!

— Ее зовут Наташа.

— А кто еще у вас тут остался?

— Виталька со Светой и Егор.

— А Егор — это кто?

Берендей выглянул из ванной:

— Егор — это я.

— Очень приятно! А я — Юлина мама, меня зовут Антонина Алексеевна.

Егор вежливо кивнул.