ШИЗА: три в одной

Процедура раздачи поощрений и присвоения категорий была проста: каждому горгулу на лоб ставилась определённая печать с нумерацией присваиваемой категории.

Эта печать, как объяснил один рядом сидящий гном, особенная. Она словно нарисована светящейся краской. Несколько дней после обряда она будет видна и может даже некоторое время освещать путь в темноте. Но потом тухнет и на лбу её не будет видно, если горгул не желает всем подряд демонстрировать свою квалификацию. Только после того как печать поставлена, она заменяет существу все документы, что-то типа человеческого паспорта или удостоверения личности.

Как опознавательный знак она может считываться любым жителем Межмирья.

Под громкие аплодисменты и улюлюканье толпы всем троим товарищам Агра ведущий торжества поставил на лоб печать Второй категории, что считалось неплохим стартом для карьеры в горгульей стае. Маленький фосфорисцирующий кружок на чёрных лбах говорил о том, что это взрослые полноценные особи мужского пола, в меру эрудированные, сильные, ловкие и готовы к ратным подвигам.

Агр заметил, как горделиво приосанился Бёрд, после того как получил на лоб свою мерцающую отметину.

Застучали далёкие тамтамы, к Агру подошли оба Верховных судьи. Знак Высшей категории с особыми полномочиями наносился печатью чуть большего диаметра, и светилась она тоже ярче. Светлый судья зачитал свиток с перечислением особых полномочий. Главное, что успел выхватить Агр, это то, что он имеет право селиться где пожелает и передвигаться не только в ночное время, а в любое, какое ему будет угодно.

.. Это была она – сладостная свобода! Душа Агра ликовала: «Ну и пусть что чёрный, ну и пусть что с рогами, я свободен! И Янка рядом! Ну что же ещё нужно для счастья!»

Свиток с полномочиями вручили Агру на вечное хранение. Печать тоже наносил Судья Светлых. Он старательно, приложив усилия, припечатал чернильно-чёрный лоб Агра, и на нём загорелась яркая зеленовато-жёлтая отметина. Судья Тёмных, худой желчный старикашка с загнутым горбатым носом, с восторгом разглядывал сильные крылья и выпирающие мускулы Агра.

Он восхищённо цокал языком, приговаривая: «Эх, це-це, мне бы такого бойца!» Наверное, именно так при покупке таборные цыгане рассматривают доброго коня. Напоследок он решил сказать несколько слов, снизойдя до обращения к горгулу лично:

– Вот видишь, горгул, иногда, чтобы достичь высот, нужно решиться на нечто такое, что не вписывается в утверждённые рамки прогнившей морали.