В лесу нельзя хромать. Падение Солнца

Странная, хрупкая связь. Скалес наблюдал, как Аэра шагала по травянистому берегу, иногда оглядывалась на него или приглядывала за своим вороном. Напряжение куда-то исчезло, вместо него пришли спокойствие и… интерес. Тревожные мысли где-то затерялись. Он забыл о времени. Вспомнил о нем только тогда, когда волчица неожиданно перевоплотилась. Девочка с той стороны окинула его строгим взглядом и подняла рукав платья. Чужак не увидел ни повязки, ни раны.

«Как это возможно?»

Ответом ему служили лишь насмешливые глаза девчонки.

Аэра вернулась в селение как раз в тот момент, когда Лесные готовились к Ночи Славы. Оглядываясь вокруг, она с улыбкой вдохнула воздух, переполненный ароматами жареного мяса и дыма, и прислушалась к царящему возбуждению. Каждая Ночь Славы особенная, но эту Аэра запомнит навсегда – Первородная должна представить её всем как свою ученицу и будущею Помощницу. Почувствовав, как по спине пробежались мурашки, девочка поспешила к родной землянке.

Увидев её, Драгур спросил:

- И где ты была? Я уж боялся, что ты опоздаешь.

- Я была на равнине, - быстро ответила Аэра. – Из-за раны долго не перевоплощалась, вот и решила побегать немного.

Скворуш каркнул, как бы соглашаясь с её словами.

И вот Аэра снова шла по темноту лесу рядом с матерью к заветной поляне. В лапках появилась еле ощутима дрожь. Лиара видела беспокойство дочери, но решила позволить ей пережить всё самостоятельно.

Аэра знала, чего боится больше всего – ошибиться и увидеть насмешливые взгляды.

Открытое осуждение окружающих – её ночной кошмар. Надо было бороться с ним, но мысли о собственной ничтожности мешали ей.

Как бы то ни было, она шла вперед, делала то, что должна, и пыталась унять страх. В конце концов он отступит, верно?

Горные уже ждали их на поляне. Всё, как и всегда, но на этот раз взгляд враждебного вожака показался Аэре более внимательным к ней. Сульфир будто чего-то ждал от неё… Опустив глаза к земле, юная волчица заняла свое место рядом с матерью.

Верный Скворуш осторожно устроился меж её лап, прячась от ночной прохлады и чужих взглядов. Ощущая на животе мягкость его перышек, Аэра чуть успокоилась. Вот уж точно, кому будет наплевать на то, ошибется она или нет – главное, чтобы оставалась теплой.

Волчица прикрыла глаза. В ожидании, пока все вокруг закончат обсуждать соседей и затихнут, она попыталась расслышать шепот Древних. Ей нужна была их невидимая поддержка.