В лесу нельзя хромать. Падение Солнца

Светлые деньки омрачались лишь переживаниями о брате. Она скучала по Вирену и мучалась мыслями о том, что же произойдет, когда он найдет одиночку…

Для Вирена эти семь дней тянулись мучительно долго. Вместе с другими охотниками он шерстил территорию Горных в поисках чужака. Потеряв след на Бегущей равнине, он решил искать в лесу. Думал, что одиночка нарочно хотел увести их вглубь равнины, а сам спрятался там, где это легче всего сделать. Вирен с первой группой отряда искали в лесу, а другая – на равнине. На всякий случай.

Его сводило с ума, что никто не мог найти следа. Даже он. Он всегда находил добычу, как бы далеко она не была, но сейчас… Одиночка будто испарился.

«Этого просто не может быть. Прошло совсем немного времени с его побега, дождей не было, запах должен был остаться. Так почему? Почему я не могу его найти?!» - гадал он во время привала.

И вот однажды ему улыбнулась удача. Далеко от границы, в лесу, он нашёл их. Следы. По ним было видно, что одиночка охотился. Его следы перемешивались со следами оленей.

Вот здесь он напал на олененка, но олениха защитила свое дитя. Она гнала одиночку к оврагу и оставила погоню только когда они оказались достаточно далеко от стада.

В овраге Вирен учуял сильный запах чужака. Одиночка долго был здесь, вероятнее всего, переводя дух.

«Бедняжка», - злорадно усмехнулся Вирен.

Волчьи следы снова привели его к следам оленей. Чуткий нос помог восстановить картину событий…

- Он ранен, - объявил он охотникам. – Далеко он уйти не мог, ищите!

Его ждал сюрприз.

У подножья холма обнаружились следы Горных.

- Так они нашли его? Почему не сообщили нам? – возмущенно удивился альфа.

- Они его прикрывают? – подал голос Сото.

- Эй, сюда!

Один из охотников нашёл давно остывшее кострище. Золу разнес ветер, опавшие листья скрывали сгоревшие ветки. Обнюхав их, Вирен почуял незнакомый запах.

«Что это? Какие-то травы? Он что-то сжег здесь. Ладно, не важно…»

Следы рассказали ему, что Горные встретились с одиночкой.

Возможно, у них был неприятный разговор. Потом Горные ушли, но один из них почему-то остался с чужаком.

- Что происходит? Я же не сошел с ума, и этот Горный действительно куда-то потащил одиночку?

- Да, я тоже так думаю, - задумчиво протянул его друг. – Может, они друзья?

- Невозможно! – бросил Вирен, хотя его голосу не хватало уверенности. – Ничего не понимаю…

- Не волнуйся. Может, Горные не встречались с ним, а просто так же, как и мы, наткнулись на его след.