Меридион. Однажды во сне... Том I

— Это уже совершенно неважно! — вспыхнула было Тесалия, но потом всё же успокоилась, добавив: — Таковы правила. Их нельзя нарушать. Иначе моё правление будет под сомнением. Кто будет уважать и слушать правителя, который не чтит своих традиций, правил и законов?

— Я понял тебя, — уже более спокойно произнёс юноша.

Он встал из-за стола.

— Ты уходишь? — спросила Тес грустным голосом.

— Пойду в зал, посижу с друзьями.

— Побудь со мной. Пожалуйста.

— Тебе лучше готовиться к свадьбе, — сухо ответил Меридион и начал спускаться вниз по лестнице.

В большом зале уже вовсю играла музыка. В центре помещения между столами вовсю крутились в танце нарядные пары. Среди них танцевал Холдер вместе со своей будущей супругой Джен. Его дочери в это время резвились с другими детьми у фонтана на улице. Эван Грайс стоял у стены и балагурил с двумя девушками, одетыми в нарядные платья. Вероятно, из числа королевской свиты. Шаронэ сидела за столом и спокойно наблюдала за происходящим. Заметив юношу, она повеселела в лице.

— Ну, как прошла беседа? — спросила она.

Юноша искоса взглянул на неё.

— Ты и так всё знаешь.

Шаронэ снисходительно улыбнулась.

— Конечно, знаю, но мне важно, как ты себя чувствуешь?

— Как я себя чувствую?! Не знаю, радоваться или горевать. Может, и нужно радоваться за неё. Так и есть, может быть, но для меня всё сложно. Ты была права.

— Я бы могла сказать тебе, я же говорила, но ты и так всё теперь понял.

— И что мне делать?

— Наслаждайся праздником.

Меридион и вправду хотел потанцевать с ней, но пригласить не успел. Эван Грайс сел рядом с ними.

— Что же ты не весел, друг мой? — спросил он, похлопав Меридия по плечу. — Свадьба отменяется?

— Да! — буркнул Меридий.

Великан с удивлением уставился на него.

— Как отменяется?! Ты серьёзно?!

— Она выходит замуж, но не я.

Грайс некоторое время растерянно смотрел на него, но потом всё же произнёс:

— Прости, друг мой, я не знал, что так случится.

— Да ты тут ни при чём, — поспешил его успокоить юноша, — ты не виноват, а виноваты мы оба: я и Тес. Простое недоразумение и глупость, но уже поздно. Вон, по ходу, её жених идёт.

Действительно, двери отворились, и внутрь зашёл мужчина лет тридцати пяти, одетый в богатый наряд. За ним, по всей видимости, шли слуги. Поздоровавшись со всеми, он начал подниматься по ступенькам на второй этаж. Слуги остались в зале.