Приманка для падшего

Вчера весь вечер репетировала это невинно-просительное выражение лица и очень хотелось его на ком-нибудь опробовать.

– Вот только не надо строить мне глазки. Подробности операции засекречены, так что пока не станешь полноценной ищейкой, даже не мечтай.

– Понятно, – протянула я, перестав дурачиться. – Ковен не передумал? Мы отправляемся на задание?

– Да. Можем выдвинуться сразу после завтрака. Новую одежду купим тебе по пути.

– Спасибо, не нужно. Мне уже все подшили, сумку я собрала. Готова к новым приключениям!

– Вот давай только без приключений.

– А это уже как получится, – пожала я плечами, придвигая поближе пирожки с земляникой. Этим лакомством невозможно было пересытиться.

Прощание с ведьмами вышло теплым. Они искренне благодарили за помощь, собрав в дорогу разных зелий и мазей, а заодно пополнив сумки с продуктами. Их молчаливые мужчины стояли поблизости, и вновь я удивилась их многочисленности.

Насколько я знала, ведьмы не выходили замуж. Тому имелось много причин: свободолюбие, древние заветы, служба на благо Ковена.

– О чем задумалась, Маали?

– О замужестве, – честно призналась я.

Услышав, что куратор закашлялся, я бросила на него внимательный взгляд.

– И кого выбрала жертвой матримониальных планов?

Недоуменно моргнув пару раз, я поняла двусмысленность фразы и невольно покраснела.

– Не в этом смысле! Я думала о том, что в деревне все ведьмы с мужчинами. Уж не знаю, женаты они или нет, но живут вместе.

– У любого чувства должны быть границы – будь то гордость, беспечность и даже любовь. Представь, что ты накричала на друга из-за глупости. Можно было бы извиниться, признать свою ошибку, но гордость не дает. Ты теряешь его, не в силах пересилить себя и сделать первый шаг. Ведьмы в городе молоды, амбициозны, поэтому для них мужчины… источник наслаждения. Те, кто осел в деревне, уже успели увидеть мир, узнать все его грани и понять, что для счастья нужно совсем чуть-чуть.

– И что же?

– Друг. Тот, кто будет принимать тебя такой, какая ты есть – со всеми достоинствами и недостатками. Тот, кто не оставит в беде и закроет собой от всех невзгод. Кто будет уважать тебя и твое мнение. Не предаст, не сбежит, не бросит. Каждая из деревенских обрела своего друга, и иная жизнь им не нужна.

– А у вас, магистр, есть подруга? – не смогла сдержать любопытства, пропуская через себя очень правильные слова.