С его стороны, с её стороны

В расшитом золотой вязью черном и пурпурном плаще, с закрывающей всё лицо белой улыбающейся маской и шляпе-треуголке, дополненной пышным пером южной птицы — я был воплощением образа таинственного незнакомца, словно сошедшего с театральной сцены или со страниц романтической новеллы.

Когда мой портной узнал об этом моём заказе, то едва не рухнул в обморок от неожиданности, удивлённый столь нехарактерной для меня расточительностью. Стоил ли костюм на один вечер той суммы, которую пришлось на него потратить? Конечно же, нет.

Но всё же он был необходим, чтобы присутствовать сегодня на балу в королевском дворце.

Даже интересно, сильно ли удивился Его Величество, когда узнал, что отправленное им из обязательной для лица его достоинства вежливости приглашение было принято? Ах, мне даже жаль, что я не мог видеть его лица в тот знаменательный момент! А королева? Высматривала ли она сейчас в толпе своего пасынка?

Но вот и юная леди, которую я искал.

В пышном алом платье с дерзким вырезом-декольте, легкая маска на её глазах даже и не пыталась скрыть их невозможный красный цвет, а жемчуг бус только привлекал внимание к небольшой родинке на бледной коже шеи.

Её светлые, цвета спелой пшеницы волосы были собраны в элегантную прическу, блестя рубином в платиновой заколке — подарком самой королевы, её двоюродной тёти, на четырнадцатилетие девочки.

Никто не смел подойти к ней, словно боясь уколоться об острые шипы, и она стояла совсем одна перед движущимися в ритме танца парами, рассеянным взглядом смотря перед собой на юношу и девушку, что стали сенсацией этого бала.

Они и в самом деле отлично смотрелись вместе, как и ожидалось от сказочного принца и его будущей принцессы. Она была хороша собой, неброской, но свежей красотой, как спелое яблоко, так и готовое упасть тебе в руку. Каскад её длинных русых волос едва-едва сдерживала простая голубая лента, под стать её глубоким глазам, а дешевое, но великолепно сидящее на ней платье резко выделяло её на фоне прочих гостей вернее любых драгоценных побрякушек.

И принц ей под стать — высокий, статный блондин в шитом на манер военного мундира костюме, он смотрел на неё не отводя глаз, аккуратно, словно готовую разбиться от малейшего неосторожного движения фарфоровую куклу, ведя за собой в танце.

Глядя на них мне хотелось смеяться в голос.

Принц, таким взглядом смотрящий на другую девушку на глазах собственной невесты — разве это не забавно? На самом деле, нет, ничуть.