Академия моего сна. Король кошмаров

Пол был холодным, и пятки под тонким капроном уже ощутимо так покалывало. Я поднялась на верхнюю площадку и замерла в шаге от прямоугольника стекла прямо под моими ногами. Что за странное место? Я опустилась на корточки, но стекло было мутным, даже больше похожим на лед, чем на обычное стекло. Я натянула рукав блузки на тыльную сторону ладони и потерла его. На миг в отражении мелькнуло лицо, вроде мое, чье же еще, но отчего-то стало так страшно, что я отшатнулась, не усидела и чудом не грохнулась прямо на стекло, только затормозила о него обеими руками.

– Соня!

Я немыслимым образом извернулась и увидела внизу Николауса. Он был таким взъерошенным и напряженным, как кот, чувствующий чужака на своей территории. От глупого сравнения губы дрогнули, но так и не сложились в улыбку.

– Я здесь! – отозвалась я и торопливо вскочила.

– Надо убираться, – почти прошипел Ник, и вдруг стены вокруг нас пришли в движение. Сдвинувшись по часовой стрелке, они открыли десятки одинаковых дверей, которые в свою очередь с громким скрежетом поехали в противоположном направлении.

Николаус протягивал мне руку, и я сбежала по ступенькам и схватилась за нее.

– Плохое место, – коротко бросил Ник. – Очень плохое.

По его коже то и дело пробегала нервная дрожь, и я чувствовала то же самое. Парализующий ужас. Если мы немедленно отсюда не уйдем, я с ума сойду.

– В какую из дверей идти?

Они медленно двигались по кругу, как будто и без этого все не было слишком сложно.

– Сюда!

Ник не стал выяснять, что и почему, схватил меня за локоть, и мы распахнули дверь и ввалились в проем, как будто нас кусали за пятки.

И оказались посреди читального зала. Стоя на столе.

Можно сказать, это был мой звездный час – на нас посмотрели абсолютно все. Все! Не хватало только бьющих в лицо лучей софитов.

– На что уставились? – рыкнул Ник и ловко спрыгнул на пол. Я его трюк повторить не смогла бы при всем желании, потому что была без обуви, а от смущения я вообще становилась очень неловкой и могла упасть в любой…

– Ой!

Меня дернули вниз, подхватили за талию и под колени и осторожно поставили на ноги.

– Шанти тебя повсюду ищет, – строго сообщил Эрт, как будто я специально от них пряталась. Мы с Ником переглянулись, и он что-то прошипел сквозь зубы, наверняка, назвал меня каким-нибудь нехорошим словом.

А тут и Шанти, легок на помине.