Ключи от города

Что я могла сообразить и сделать? Где же то оружие, о котором говорила Эльвира? Почему не вырастает из моей ладони разящий меч, не закипает в склянке смертельный яд? Неужели старая женщина ошиблась, и явились мы сюда единственно с самомнением вместо подлинной силы?

Кто мне поможет? Лех готов работать только кулаками, а мой Сибор попал под демонические чары и не поддерживает ни взглядом, ни словом. Как я справлюсь одна? Нет во мне отчаянной ненависти, которая кинет в бой вопреки всему. Есть только сострадание к ни в чём не повинным людям и любовь к мужу.

Словно искорка стукнула в грудь, сердце забилось быстрее. Любовь – это ведь тоже страсть. Почему демон лечит раны страхом, если в мире так много любви? Или мало? Что если он ничего не знает о ней? Демон подземелий, живущий в вечной тьме.

Прекрасные глаза открылись. Повелитель смотрел на меня так, словно читал мысли, хотя, скорее всего, эмоции. Наверное, он воспринимал их как люди запах или звук.

– Ты не поддаёшься мне, девочка, потому что защищена влечением к другому мужчине.

Красивая голова запрокинулась, словно демон размышлял.

– Да! – смело сказала я.

Он улыбнулся.

– Что ж, если хочешь, чтобы тьма покинула город, и я ушёл вместе с ней, может быть, решишься на жертву?

– Жертву? – угрожающе переспросил Лех.

Могучие кулаки его, наверное, могли устрашить кого угодно, но повелитель лишь глянул мельком и отвернулся.

– Отдай того, кого любишь, и исцелишь меня и вместе с тем свой город. Ни один из тех, кто навещал меня прежде, не решился на этот шаг.

Я не поняла, чего он хочет, так и сказала:

– Отдать в темни? Так ты его уже сделал таким, не спрашивая по этому поводу моего мнения.

– Нет, – любезно пояснил он. – Когда человек жертвует собой ради любимого, происходит такой взрыв страсти, что наполняется сосуд равновесия, и обновляется мир. Как раз то, что мне сейчас нужно.

Я растерялась, потому что опять не поняла, какую жертву он имеет в виду.

– Отдать жизнь? А где гарантии, что это поможет?

– Их нет. Если ты согласишься.

Глава 17

Что можно ответить такому человеку? Ну пусть демону, раз ему угодно себя так величать. Жизнь во тьме, конечно, мозги не проясняет, да и вправить их, похоже некому. Во мне клубился самой неясный гнев и нарастала усталость. Находиться здесь было как идти в полной темноте, зная, что в любой миг налетишь на стену или упадёшь в яму. Я открыла рот, ещё не зная толком, что смогу сказать, но Людвика опередила.