Ключи от города

Не сразу спохватилась, сообразила, что Сибор сказал, уточнила поспешно:

– Постой, так ты давно ко мне расположение питаешь или по-соседски присматривал, чтобы кто другой не такой тихий нравом рядом не поселился, если меня лихие люди или лихое время приберут?

– Давно, – вздохнул он и сразу улыбнулся, страшась, как видно, заразить меня печалью. – Поначалу просто на тебя смотрел, когда на лестнице встречались. Думал: вот человек, который со мной любезен и даже не боится жуткого темня, мысленно сестрёнкой называл, мечтая вспомнить себя, обрести родню.

Сам не заметил, как перестала ты быть для меня просто милой вежливой девочкой из соседней квартиры.

Слушала б и слушала. Радость трепетала внутри золотыми искорками, словно я не одну каплю выпила, спасаясь от кошмара во тьму, а всю бутылочку в себя опрокинула. Мы с Сибором потянулись к друг другу, норовя сплести ладони, и оба почти одновременно отдёрнули руки, хотя я так и не сняла парадные перчатки. Время ещё не пришло.

– Ты говори! – попросила я.

– Да вроде всё уже и сказал, – улыбнулся он в ответ. – Мирно жил, делал что велено и не помышлял об ином. Почти не помышлял. А тут, так много во мне проснулось. В первую очередь страх. Я ведь видел, как хрупки люди, как ненадёжна стала их жизнь, сколь многие уходят во мрак без возврата и как скоро повелитель обращает их в бессловесное стало. Я боялся за тебя, переживал, что не успеешь однажды вовремя вернуться домой. Да разве только тьма противостоит одинокой маленькой девочке? Иногда кажется, что весь мир.

Раньше я об этом думать не думал, а тут словно глаза протёрли. Это, наверное, и есть любовь.

Я вздохнула, собираясь с духом, чувствуя, как краска разливается по щекам, но сказал, что хотела:

– А знаешь, как я за тебя волновалась? Длинными ночами, когда ты исчезал во тьме и мог в неё совсем раствориться. Днём, представляя, что найдутся смельчаки, готовые расправиться со спящим. Не признавалась в том, а жила от встречи до встречи. Убеждала себя, что всё пустое и не могла убедить.

Уговаривала, что жить надо с человеком, а так и не рискнула искать другого мужчину. Понимала: завяну на солнце, как прижившийся в комнате цветок. Как нас обоих угораздило?

Мы помолчали, уютно как семейная пара, давно и прочно привыкшая быть в одной комнате. Это новое тепло показалось мне самым правильным. Нужным.

– Тебе и, правда, стоило найти человека, – сказал Сибор. Не грустно произнёс, а отстранённо, словно мысли его бродили далеко-далеко.