Демоны Севера

Потянулся шлейф паленой плоти. Он едва не обернулся, но вовремя опомнился, закрыв нос рукой. “Еще шагов пять и я спасен”. Глубокий вдох и сжатые в кулаки руки добавили сил. “Один...” Тишина пронзает спину лезвиями, обнажая позвоночник и царапая позвонки. “Два...” Запахи поглощает пустота, обволакивая тошнотворно-сладковатым смрадом тлена. “Три...” Земля стонет, являя миру бездну бесцветных глаз. “Четыре...” Воздух душит, наполняясь шепотом молитв о страданиях и смерти. “Пять...” Холод металла пронзает кончики пальцев, касающиеся ручки двери.

Некромант прогибается в спине, захлебываясь собственной слюной, а пальцы лишь сильней сжимают железное кольцо. Когти круадха невесомо скользят вдоль позвоночника и ощутимо давят на ребра. Ткань туники натягивается, жалобно скуля и впитывая в себя первые капли крови. Рывком, дернув ручку двери на себя, мужчина едва не впрыгнул во мрак, растянувшись на стонущих под его весом прогнивших досках пола.

– Всенепременно было тащить эту тварь к порогу? – дрожащее пламя свечи освещало сердитое лицо, покрытое тонкими нитями теней.

Приподнявшись на локтях, некромант в полумраке с трудом разглядел потрескавшуюся кожаную обувь стянутую тесьмой и оборванный низ грубой ткани штанов. – Из-за таких бестолочей как ты в доме холодно. А если, не дай Неторий, я с хворью, какой слягу? – подойдя к порогу, старик осветил круадха и вскользь осмотрел его.

– Да ты еще всех нас переживешь, старик, – склонив голову, некромант усмехнулся. Махнув на него рукой, пожилой мужчина повернулся и побрел обратно в комнату.

– Дверь закроешь сам, – огонек исчез в глубине дома. Некромант встал и обернулся.

– Вот мы и остались одни, – их с круадхом разделяла тонкая грань невидимой преграды. – Будешь тут стоять или друзей навестишь? – ответом ему послужила зеленая вспышка в белесых глазах круадха. – Понятно, – вздохнув, некромант устало потер переносицу. – Похоже, сегодня останусь без ужина и сна. А все из-за тебя, – некромант ткнул пальцем в сторону круадха.

– Нет, чтобы найти себе другую жертву или вернуться туда, откуда пришел.

Придерживаясь за дверной косяк, старик наблюдал за некромантом, ругающим круадха, и тихонько посмеивался. “Бедолага. Все-таки эти земли свели его с ума”. До войны едва ли кто-то заходил к нему. Некроманты, а слабые в особенности, старались без необходимости не покидать своих убежищ. Но приказ Норкейна изменил столь привычный уклад их жалких жизней.