Демоны Севера

Немного подождав неподалеку, мы заметили старуху. Бормоча странные слова и смотря куда-то вдаль, она прошла мимо нас, даже не обратив внимание, будто мы были частью этого леса. Не дожидаясь, когда она зайдет в свой дом король Рагнайр перегородил ей путь. Осмотрев всех присутствующих безразличным взглядом, старуха обратилась к Его Величеству:

– Ищешь ответы? – старуха не сводила странного взгляда с короля, обращаясь с ним так, будто перед ней стоит обычный простолюдин.

– А ты знаешь какие у меня есть вопросы? – наудивление Его Величество казалось будто вовсе не обратил внимание на такую наглость и остался невозмутим, даже когда лес эхом отозвался на ее хриплый смех.

– Возможно, – склонив голову набок, старуха лукаво посмотрела на короля. – Но, у всего есть своя цена, – ее поведение резко переменилось, и теперь она легко могла бы поспорить с самыми лучшими торговцами.

– Так назови ее, – Его Величество наклонился, почти касаясь лица стоящей перед ним женщины.

Фыркнув, старуха отвернулась, но немного подумав и что-то решив, вновь повернулась к королю и медленно его, обойдя, направилась к своей ветхой хижине.

– Время так беспощадно, что даже мой бедный дом страдает от него, – старуха ласково провела рукой по толстым веткам, из которых была собрана, если такое вообще возможно, ее хижина.

– Еще до прихода зимы и холодов у тебя будет новый крепкий дом.

Обернувшись, старуха удивленно посмотрела на короля, словно впервые его увидела. Гордая осанка, уверенный взгляд бледно-голубых глаз и сталь в голосе выдавали в нем поистине королевское величие.

– Я уже не так молода, как многие жрицы храмов Мианнан и Инносентии, а потому мне с каждым днем все тяжелее делать многие вещи, – обойдя короля, старуха остановилась, и слегка склонив голову, набок лукаво посмотрела на него.

– Здесь таких достаточно, – Его Величество рассмеялся. – Выбирай любого и до наступления ночи он станет твоим мужем, – улыбку короля Рагнайра можно было сравнить только с оскалом хищника учуявшего запах своей добычи.

Клянусь именем Аркантума, я никогда еще не видел, чтобы закаленные в боях мужчины с животным страхом в глазах отступили, едва устояв на дрожащих ногах.