Демоны Севера

Но были и те, кто убегал из покоев, сопровождаемые пугающим звоном холодного смеха их жестокой госпожи. И до захода солнца беглянки успевали пожалеть о своем поступке. Падая на колени, они молили о прощении. Но Калима была холодна к мольбам, ведь игра только начиналась. В ее сердце властвовали сила и жажда власти. А душа трепетала от тьмы в пустых глазах Норкейна. С улыбкой Калима наслаждалась их криками пронизанными болью и страданиями. Лишь палачи и стражники позволяли себе иногда вздрагивать от запаха крови и едва заметной тени Смерти, уводящей жертв жестокой игры.

Это утро отличалось от других. Ведь перед сном, Калима узнала какой в этот раз подарок к ее дню рождения приготовил отец. Счастью девушки не было предела, когда она уловила три тихих слова: “Ритуал “Вечной ночи””. Она мало что знала о том, как проходит ритуал и что для него нужно. Но гуляющие среди прислуги шепотки вселяли надежду. К тому же она так долго об этом мечтала и доказывала Норкейну, что готова. И вот через несколько дней она встанет на путь, ведущий ее к силе и безграничной власти.

Сегодня на Калиму смотрела не принцесса, а великая бессмертная королева мира.

– Или королева глупых надежд, – насмешливый и немного хрипловатый голос резко вырвал Калиму из мира грез.

Раздраженно фыркнув, она вяло повернула голову в сторону жертвы кровавых игр, осмелившуюся потревожить дочь короля-лича. Застыв на месте, служанки беспомощно косились на Ее Высочество и глупца, стоявшего на пороге покоев госпожи. Осознанно или нет, но жертва не желала покидать тонкой грани, разделявшей комнату и коридор.

Калима, с трудом улавливала его размытую фигуру краем глаза. “Да как только этот жалкий червь посмел войти в мои покои и открыть свой бесполезный рот?” Раздраженно стиснув зубы, она вернулась к зеркалу, в мыслях рисуя кровавыми красками смерть жалкого насекомого, нарушившего утренний ритуал. Так и не заметив, что отражение в зеркало больше не было одиноким.

– Помилуйте, Ваше Высочество. Кто же тогда будет следить за бедным круадхом, если я умру? – она не видела его лица, но отчего-то была уверена, что мужчина, стоящий позади нее откровенно веселится.

“Так значит, он следит за моим питомцем. Так он всего лишь слабый муравей, которого легко заменит кто-то другой”. В замке Норкейна служили в основном только слабые некроманты, пригодные для выполнения простой работы: приготовить еду, убрать, переодеть принцессу, пошить ей новый наряд. Калима никогда не позволяла себе надеть что-то больше двух раз.