Тень Кощеева

Одну рассказывала детям на поляне, она была самая приемлемая. А остальные… Слишком уж они нереальные.

– Расскажешь? У нас как раз есть время до захода солнца.

– Расскажу, только не смейся. Так вот, по одной из них, отец Гвидона – царь Салтан – женился на девушке, которая пообещала родить ему не одного богатыря, а тридцать три. Не спрашивай, как, это все народная молва! В указанный срок она действительно родила тридцать три мальчика, а тридцать четвертым, как чудо, был Гвидон. Поговаривали, что у него ножки были в серебре, ручки по локоть в золоте, а во лбу горела звезда.

Народ испугался его, поэтому мать и малыша закрыли в бочке и выкинули в море. Что было дальше, ты знаешь.

– Любопытная версия. Ты только самому Гвидону о ней не рассказывай.

– Костя, я же просила не смеяться!

– И в мыслях не было, – с явной улыбкой в голосе произнес царевич, целуя меня в макушку. – Я серьезен, как никогда, и жажду услышать вторую историю.

– По второй легенде тридцать три богатыря – это войско богов материального мира – Яви, предводителем у которых является Перун.

Одиннадцать богатырей – защитники земли, еще одиннадцать – неба, и последние – вод. 

– Знаешь, а этот вариант не лишен логики. Но, как бы там ни было, море нам стоит проверить. И сейчас как раз подходящее время. 

Солнце действительно село, оставляя после себя розовую дымку, да отблески пока еще редких звезд. Золотая стража тоже покинула берег, скрывшись в густых зарослях леса. Выждав на всякий случай еще несколько минут, мы спустились к воде и замерли.

Вернее, это я замерла, не зная, что делать. А вот Кощей принялся раздеваться, избавившись вначале от камзола, а затем от рубашки и сапог.

– Собираешься нырять в платье?

– Честно говоря, вообще не собиралась. Я думала, достаточно будет проверить воду на содержание магии.

– Недостаточно. Ты находишься на Живом Острове, который одним своим существованием уже меняет фон местности. Плюс магическая гроза. Нет, чтобы найти Источник, придется нырять.

 

– А ты не мог предупредить об этом раньше?

– От этого что-то изменилось бы? Тенья, если ты не хочешь, можешь подождать меня на берегу.

– Ты ведь знаешь, что от моего желания ничего не зависит?

– Зависит, душа моя. Ты можешь дождаться здесь, а можешь отправиться вместе со мной. В договоре четко прописано – Источник должен искать я. Ты всего лишь наблюдатель.

– Нет, там была другая формулировка. 

– Изначально – другая, а потом стала такой.