Тень Кощеева

Есть нам было особо нечего, кроме завалявшихся на дне сумки сухарей, поэтому вскоре мы принялись за изучение пещеры. Она оказалась достаточно большой, но деревянные, почти сгнившие опоры, говорили о ее рукотворном появлении. Шаг за шагом мы добрели до выхода… даже двух.

– Какой выберем? – хмыкнул царевич, переводя взгляд с одного темного провала на другой.

– Сейчас узнаем.

Закрыв нос рукой, я сделала несколько шагов внутрь одного из проходов, а затем вдохнула. Воздух был тяжелый, спертый, из-за чего сразу же появилось желание закашляться.

– Нам сюда, – констатировала я, повернувшись к внимательно наблюдавшему за мной царевичу.

– Где ты этому научилась?

– Когда была маленькой, мы ватагой частенько бегали в заброшенные горные копи. Сам понимаешь, без определенных навыков, заблудиться там ничего не стоило.

– Чем больше узнаю тебя, тем сильнее восхищаюсь.

– Если бы ты действительно узнал меня – бежал бы без оглядки.

– Уверена?

– К сожалению, нет…

Потому что действительно не знала, как Константин отреагировал бы на ворох моих тайн. Возможно, и не убежал бы, но… Относиться уж точно стал по-другому. Хотя, может, так было бы лучше? Тогда он смог бы побороть свою привязанность, пока она не превратилась в одержимость. Только желания изливать душу не было. Я и так боялась лишний раз вспоминать прошлое, стараясь не провоцировать приступы, и не тревожить заклинание хозяина, которое постепенно ослабевало.

– Тенья?

– Кость, пожалуйста, давай закроем тему. Тем более мы не знаем, кто живет в этих пещерах и откуда ждать опасности.

Царевич не ответил, но я отчего-то была уверена, что мы еще вернемся к этому разговору. А пока мы двинулись в путь. Шли медленно, пару раз натыкаясь на небольшие завалы. Один раз встретили короткое ответвление с тупиком, в конце которого высилась горка костей. Не человеческих, но радости это открытие почему-то не принесло.

– Судя по костям, здесь обитают пещерные крысы.

– Значит, мы не так глубоко под землей, как мне показалось, – согласно кивнул Кощей.

– Да, но тогда с поиском выхода могут быть проблемы. Я выбирала этот ход, ориентируясь на ветерок. Если здесь живут крысы, то вполне возможно, что воздух идет из прорытых к поверхности нор.

– Не думаю. Тоннели рукотворные, значит, где-то в любом случае будет выход.