Тень Кощеева

Наспех втерев мазь в кожу, я надела рубашку и бросила косой взгляд в сторону леса – почудилось, что за куполом мелькнула тень. Чем больше времени мы проводили в этом месте, тем меньше оно мне нравилось. Кто знает, какие еще существа, давно уничтоженные в Закатных землях, могли сохраниться здесь? И почему Гвидон не истребил их, отдав почти половину острова? Может, он специально разводит этих тварей, чтобы они встречали нежданных гостей?

Вынырнув из своего укрытия, я поблагодарила Константина за плащ, а затем направилась к огню.

Нужно было приготовить травяной сбор, чтобы предотвратить возможную простуду. Приблизившись, я с некоторым удивлением посмотрела на Марьям, которая отчаянно прижималась к Миробору, дрожа всем телом. На Константина она демонстративно не обращала внимания, что всколыхнуло внутри легкое любопытство, но я быстро сосредоточилась на важных делах.

– Ребята, доставайте одеяла и укутывайтесь, –попросила я, когда заметила изморозь на траве за куполом. – А затем все выпиваем по кружке отвара.

Пока ученики выполняли наказ, я подошла к краю защитной преграды и стала наблюдать за крупными хлопьями снега, падающими с неба.

– Как думаешь, что будет, когда гроза пройдет? – тихо спросила я у подошедшего царевича.

– Этот остров находится в южных широтах, так что, скорее всего, выглянет солнце. Снег начнет таять, и земля превратится в болото, что снова замедлит нас. Вернее, нас замедлят твои ученики.

– Не наговаривай на них, – вступилась я за ребят, испытывая легкое раздражение.

– Они справляются с переходом не хуже нас.

– Но без них мы двигались бы гораздо быстрее. Тенья, они обуза, которая тормозит наши поиски и увеличивает вероятность обнаружения.

– И что ты предлагаешь? Отправить их обратно мы все равно не сможем.

– Но можем оставить здесь. Внутри купола им ничего не угрожает, а запасов еды хватит на неделю. Мы успеем осмотреть остров и вернуться обратно.

– Ты хочешь, чтобы я бросила их одних? Константин, они еще дети!

Царевич нарочито медленным взглядом обвел моих учеников, самой младшей из которых было шестнадцать лет, а затем выразительно посмотрел на меня.

– Даже слушать ничего не хочу! Я не оставлю их.

– Ты привела их для практики, но пока, кроме скитаний по лесу, они ничего не видели.

– Видели, – не согласилась я. – Они столкнулись с Оплетаями, которых считали вымершими существами. Добыли его ткани, что поможет им поупражняться в зельеварении. Также собрали редкие травы.