Только ты

Из ближайшего к ней кустика слышаться лёгкое шуршание, копия меня ловким движениям руки достаёт из-под юбки револьвер и направляет его в сторону.

- Мисс Элизабет, не стреляйте! Это я, Руби.— раздаётся оттуда грубоватый женский голос.

- Руби?— спрашиваю я. И из-за кустов выходит пухлая женщина в форме экономки, медленными шажками ступает по залитой кровью, в прямо и переносном смысле, земле.

- Как хорошо, что вы живы! В Иренвуде вашим братьям не удалось вас разыскать и они двинулись на север. Ну что же вы сидите на сырой траве, простудитесь, вставайте! Вам ещё детей рожать, вставайте.

— упорно тянет меня за руку и щебечет Руби. Весь её белый фартучек измазан грязью и маленькими капельками крови, именно они приводят меня в чувства.

- Мои братья живы? А сёстры с матушкой? Где они?— осипшим голосом спрашиваю экономку, которая всё ещё пытается поднять меня с пожухлой травы. Медленно на трясущихся ногах встаю, не нужно ещё больше выводить бедную Руби.

- Мисс, мне очень жаль! Я не успела их вывести, они остались в доме.

— в ушах звенит и душа уходит в пятки, меня снова накрывает приступ сильного рыдания. Сотрясаясь, вновь сползаю на землю и в некоем гипнозе раскачиваюсь взад-вперёд, перед глазами проплывают самые яркие моменты жизни с такими родными мне людьми.

У меня было всё, чего только можно было желать. И в один миг я всего лишилась! Хотя нет. Ещё осталось одно великое и прекрасное чудо.

- Руби, ты не видела Джона?— спрашиваю, поднимая зарёванное лицо на неё.

- В последней раз его видели возле развалин Коупленд. Но мисс, вам не стоит туда идти, это слишком опасно!— отвечает женщина и мёртвой хваткой вцепляется мне в руку.

Как можно более-мягче отталкиваю её от себя и несусь в направлении развалин. Я должна успеть! Не могу его потерять! И снова свист пуль, осколки строений и клочки земли, летящие в разные стороны, трупы и раненые солдаты. Снова надежда, вера, цель которую я обязана достигнуть. Это повторяется снова и снова. В каждой моей жизни, в каждом воспоминании, в каждом сне.

Эта адская смесь словно ходит по пятам и настигает меня. А затем скорая и неминуемая смерть! Наверное, именно это хотят предотвратить парни, именно это ждёт меня в скором будущем, и именно этого я боюсь больше всего.

Впереди показываются невысокие столбы. Это всё, что осталось после некогда самого большого поместья в Брифиле. Его разрушило время и снаряды не прекращающихся воин, в этом штате это частое явление.