Сорцерий. Книга II. Свет во Тьме.

Полукровки, ратующие за демонов, тогда изловили и околдовали несколько сотен триногов. Хищные твари должны были напасть на противостоящую простым людям армию в ночи. Но Солнце не ушло за горизонт, осталось на небосводе, пылая ярче обычного, и загубило планы завоевателей, позволив магам переиграть врагов. Была ли та странная случайность ошибкой природы или волей богов — неизвестно.

— Да здравствует Красное Солнце! — радостно подхватили остальные, и испили красного вина.

Зазвучала излюбленная музыка королевы и принц пригласил Элену на танец.

— Слышал, завтра ты возвращаешься в королевство Иджис, — обратился Катон к Лилиан, оставшись наедине. — Если бы ты только пожелала, я поставил тебя во главе нашей армии. К чему эти скитания? Рано или поздно вы с Августом все равно поженитесь, мы все это понимаем.

— Благодарю, но не хочу торопить события. К тому же разлука всегда романтична, — лгала эльф.

— Мое королевское чутье подсказывает, что ваша свадьба не за горами! — слукавил Катон. — Я буду безмерно счастлив, когда этот день, наконец, придет.

— Я рада слышать это от Вас, — улыбнулась Лилиан.

Танцуя с сыном, королева вытягивала улыбку сквозь странную, разгулявшуюся по телу боль. Ни на что не похожая, она усиливалась и забирала силы. Как бы ни хотела Элена скрыть возникший недуг, увы, не смогла. Глаза королевы закрылись, тело обмякло. Не дав упасть, перепуганный Август держал на руках мать. Танцующие пары остановились, присутствующие обратили взволнованные взоры на королеву. Принц тотчас подхватил Элену и перенес в спальню.

Катон подступил к жене, потрогал лоб, погладил по щеке, крепко обхватил ладонь. Элена тяжело подняла веки.

— Любимая, что с тобой? — тревожился король.

— Все хорошо, просто слабость, — тихо ответила она. — Пожалуйста, возвращайтесь к гостям.

— Идите, идите! — попросил Катон. — Дайте ей отдохнуть!

— И ты возвращайся, не нужно обо мне беспокоиться, — улыбнулась Элена. — Тебе должно быть на приеме.

Поцеловав жену, Катон вместе с остальными удалился к гостям, которых заверили в благополучном здравии королевы. Эленой занимался лекарь, но Август не мог заставить себя оставить волнения. Попросив Лилиан занять отца, принц возвратился в покои матери. Элена дремала, дыхание ее становилось все более шумным и хриплым. Лекарь смешивал какие-то порошки в ступке.

— Что за хворь настигла матушку? — зашептался Август с врачевателем.

— Обеспокоен не меньше вашего.