Заклеймённый

– Но хочу ли я ее? Выбирала ли я ее? 

   Девушка подошла к книжным полкам и извлекла из пыльного ряда одно из древних писаний. 

   - Что это будет за жизнь? Я буду женой человека, которого не то, что не люблю, даже не уважаю. Я буду навсегда подчинена его воле, как законного супруга, – Беверли пролистала книгу, опасаясь смотреть на собеседника. – Мне иногда кажется, что на этом моя жизнь закончится, а начнется лишь ненавистное существование. 

   Мистер Мортимер задумчиво молчал.

   - Я долго думала над этим, – повернулась, наконец, к нему девушка. – Я хочу сделать хотя бы одно хорошее дело еще до того, как меня запрут в доме мужа и лишать такой возможности. Хочу стать частью чего-то большого, чего – то по-настоящему значимого.

   - Многие женщины после замужества, занимаются благотворительностью и помогают людям, – внимательно глядя на нее, подсказал маг.

   - Мы оба знаем, что мне этого не позволят, – совсем осмелев, продолжила девушка.

   - Мисс Монгроув! – прервал ее мистер Мортимер. – Я понял, что вы хотите сказать. Я признателен вам за откровенность. Поверьте, это очень много значит для меня, но мне бы не хотелось, чтобы вы потом себя корили за неосторожные слова. 

   Девушка растерялась, а потом и вовсе сникла, восприняв слова мага, как отповедь.

   - Однако я считаю свои долгом сказать вам, как искренне я рад тому, что вы более не обманываетесь насчет вашей будущей семьи, – лукаво улыбнулся он. – И если вы обдуманно приняли решение помочь нам, то я рад, что вы с нами.

   Девушка подняла глаза, и смело посмотрела на этого странного, но ставшего таким близким, человека. Она улыбнулась в ответ на его широкую улыбку и вернулась за стол. 

   - Мне тоже приятно быть с вами, – просияла она.

   - Что? – поперхнулся мистер Мортимер, который в этот момент подносил ко рту ложку с супом. 

   - Как вы работаете с ним? Он же несносен!

   - Ну…,- растерялся маг, - он не всегда такой. 

   - Видимо, мне не суждено увидеть его другим, – нахмурившись, сказала девушка, чем вызвала искреннюю улыбку собеседника.