Заклеймённый

   Беверли почувствовала, как покачнулась комната и ее свободная от ладони отца, рука задрожала. Для нее стало очевидно, что Сесилия Лич точно знает, о ком именно говорит. Но вставал вопрос, откуда? Как эта девушка могла узнать обо всем этом?

   - Этого и вовсе не может быть, – заявила миссис Левенсви. – Ни одна дама из высшего общества никогда не опустится до такого позора. 

   Беверли в этот момент казалось, что столовая становится все меньше и меньше. Ее стены начинали давить на бедную девушку, готовую в любой миг сорваться с места и убежать отсюда как можно дальше.

 

   - А что вы думаете об этом, мисс Беверли? – спросила мисс Лич и один уголок ее губ медленно пополз вверх.

   - Мне нечего сказать вам на это, мисс Лич, – девушка отвела глаза и заметила пристальный взгляд подруги, которая, вероятно, изучала ее реакцию на вопрос Сесилии. – Ваше предположение о нашей «дружбе» с мистером Баркли сильно преувеличено. Мы едва знакомы. 

   Беверли медленно высвободила свою руку и мягко улыбнулась отцу, а потом поднялась из-за стола.

   - Прошу меня извинить, я выйду на балкон, немного душно, – сказала она и направилась к выходу из столовой.

   - Тогда, вы не сильно огорчитесь, узнав, что на этот раз, попав в очередную передрягу он, очевидно, не смог выбраться? 

   Голоса в комнате вмиг перестали звучать, или это Беверли уже не могла их слышать. 

   « Не смог выбраться, не смог выбраться, не смог выбраться…» - Вихрем проносилось в ее голове.

Девушка схватилась за спинку рядом стоящего кресла и постаралась вдохнуть поглубже. Земля уходила у нее из- под ног. Все ее страхи и ужасы ночных кошмаров разом обрушились на Беверли. Она понимала, что несколько пар глаз смотрят ей в спину, но самообладание и выдержка оставили ее. В глазах резко потемнело.

   Беверли очнулась на диване в комнате Кессиди. Ее подруга  и сестра тихо беседовали в сторонке, изредка бросая на нее взгляды.

Стоило девушке распахнуть глаза, как обе оказались рядом с ней.

   - Как ты, милая? – спросила Кес. – Мне бы не хотелось уподобляться этой несносной девице, но ты и впрямь ужасно выглядишь. Может позвать врача?

   - Я в порядке, - Беверли медленно села, - немного устала. Врача не нужно, правда. 

   - Что происходит, Бев? – брови подруги сошлись на переносице, и в этот момент она была как никогда серьезна.