Заклеймённый

Пока она тут сражается со своей застенчивостью и терпит липкие взгляды, он, буквально в двух шагах от нее,  в это время сладко флиртует с Люси. Палец мистера Баркли бродил по щеке девушки, и они оба улыбались, поглощенные друг другом. В душе Беверли что-то закричало и забарабанило руками от ярости. Ощущая невероятную обиду и горечь, девушка развернулась к своему «ухажеру» и улыбнулась.

   - А мне как приятно! – не понимая, откуда взялся этот приторный голос, прошелестела Беверли. 

   Мистер Баркли громко закашлялся, словно поперхнулся и поднял свои глаза на нее.

   - Столь юное и милое создание не могло не привлечь моего внимания, – мужчина легко коснулся кружев на ее корсете, а Беверли замерла, жалея, что начала эту игру.

   Рука мистера Глоустона потянулась к обнаженной коже на плече девушки и сердечко ее сжалось. Какой стыд, какой позор! Если бы она могла, то зажмурилась бы от омерзения, а еще лучше, сбежала бы. Внезапно, горячие пальцы по хозяйски обхватили ее ладонь и потянули прочь от приближающейся руки.

   - Великодушно прошу прощения, мистер Глоустон! -сказал Сайрус.  – Если позволите, я украду эту лесную нимфу всего на пару слов. 

   - Ну что ж, мистер Баркли, – с явным недовольством ответил Харви Глоустон. – Вечер долгий, мы еще побеседуем с очаровательной Беатрис.

   Сайрус настойчиво вывел девушку из гостиной.

   - Я же говорил, что нам не стоило оставаться, – злобно прошипел он.

   - А еще вы говорили, что поддержите меня, а сами вместо этого милуетесь с Люси! – вырвалось у Беверли, и она вновь пожалела о своей опрометчивости. Уже заметив, что он готов ринуться в язвительный и насмешливый спор, она заговорила первой. – Когда мне можно будет приступить к делу?

   - Хоть сейчас, – сказал он, осознавая, что она избегает споров с ним. – Кэтрин уже отнесла зелье наверх. Она положила его, как обычно, в ведерко со льдом, поскольку оно должно охладиться и стать вязко-тягучим.

   - Как я найду комнату Кэтрин?

   - Очень легко, на всех дверях таблички, – мистер Баркли ободряюще посмотрел на Беверли и вернулся в гостиную.

   - Ну, конечно, еще бы вам не знать, – пробурчала девушка, поднимаясь по ступенькам. – Вы наверняка побывали почти в каждой из них.