Громова дубрава

Значит, один из воинов-куэркусов – рыцарей особого отряда, которых столичные чародеи одаривают толикой волшебных сил, чтобы в бою они сражались, как львы, и были удачливы, как единороги.

В общем, ничего нового.

- Госпожа Эйтер наверняка вам обрадуется, - сказал между тем Алоизий. – В замке и окрестных селах живет мало молодежи, все больше старики вроде меня. Молодой умной женщине порой и словом перекинуться не с кем.

- Молодой? – удивился гость. – Я считал, что еду охранять почтенную пожилую даму.

- Что вы, - улыбнулся дворецкий.

- Но я слышал, что Рамина Эйтер очень сильная и умелая колдунья. В ковене говорят, что магов с таким мощным потенциалом, как у нее, можно пересчитать по пальцам одной руки. Вот я и подумал… Сколько же ей лет?

В голосе гостя сквозило такое забавное удивление, что я не выдержала и вмешалась в разговор.

- Двадцать четыре года.

Алоизий, услышав мой голос, почтительно склонил голову. Рыцарь обернулся.

У него было вытянутое обветренное лицо с резко очерченными скулами и квадратным подбородком, серые глаза, прямые черточки бровей и длинный белесый шрам, пересекавший по диагонали его правую щеку.

Увидев меня, мужчина замер.

- Добро пожаловать в Кастель, сэр Нортон, - улыбнулась ему. – Я – Рамина Эйтер. Та самая колдунья, о которой вы только что говорили.

Куэркус молча смотрел на меня. В его глазах отражались блики свечей.

Дворецкий негромко кашлянул и протянул письмо, запечатанное черным сургучом – послание Яниса Хиззриха.

- Надеюсь, вы добрались до замка без происшествий, - добавила, обращаясь к гостю. – У нас ужасные дороги и много лихих людей.

Рыцарь продолжал разглядывать мое лицо. Казалось, он забыл, как дышать.

- Вы наверняка устали в пути, - его молчание заставляло чувствовать себя неловко. – Слуги приготовят комнату, в которой сможете отдохнуть. Завтра утром мы обсудим особенности вашей новой службы.

При слове «служба» мужчина отмер. Он едва слышно выдохнул и вежливо склонил голову.

- Благодарю, госпожа Эйтер. Охранять ваш покой – большая честь для меня.

Я снова улыбнулась.

- В таком случае, доброй ночи, господин рыцарь.

***

К завтраку новый страж явился одновременно со мной. Пожелав доброго утра, Нортон обжег меня таким взглядом, что снова стало неловко. Нет, ко вниманию со стороны мужчин я привыкла давно.