Инстинкт свободы

- Заставь меня, - издевательски протянул Нэйт. - Что же ты не стреляешь? Боишься промахнуться?

Хьюго натянул тетиву лука и прицелился:

- Я не промахиваюсь.

- Нет!

Не верилось, что мой голос умоляет алтерна остановиться. Он звучал жалко, противно и действенно. Напарник нехотя опустил оружие, но стрелу не убрал, опасаясь подвоха со стороны недруга.

- Умница, - шепнул на ухо Нэйт и добавил уже громче, - надеюсь, мы видимся в последний раз? Иначе при следующей встрече я убью вас обоих.

- Самоуверенность подводила многих, - процедил сквозь зубы Хьюго.

- Это не самоуверенность, а предупреждение, - отрезал Нэйт и резким движением толкнул меня к дескуру.

Я «полетела» вперед и была поймана крепкой рукой алтерна.

Не говоря ни слова, терр подошел к Виктору и закинул мертвое тело себе на плечо. Он не обернулся, когда уходил, и ничего не сказал на прощание. Нэйт просто исчез, скрывшись среди деревьев.

Мы с Хьюго остались на поляне. Он не переставал сжимать в руке лук, а я была настолько ошарашена, что не могла пошевелиться.

Странная пустота охватила тело, пронизывая его насквозь. Не хотелось ни кричать, ни злиться, ни плакать, а лишь забиться в угол и насладиться переполняющими эмоциями. Такие яркие и в то же время мрачные - они налетели подобно шторму, утягивая за собой вихрь переживаний.

- Идем, - алтерн закинул лук за спину и взял меня за руку.

Я дернулась, пытаясь повернуть назад, однако Хьюго крепче сжал пальцы:

- Не сегодня, Мэл.

Почему он так жесток? Разве напарник не понимает, что необходимо догнать Нэйта и вернуть его любой ценой.

Вдруг это наша последняя встреча, и мы больше никогда не увидимся? Зачем играть в ожидание, когда есть шанс все выяснить?

- Пусть остынет, - Хьюго не давал ни малейшего шанса освободиться и продолжал вести дальше, - сейчас он не станет слушать.

Я хотела возразить, но не знала, что именно. Слова алтерна не были лишены логики, напротив, они источали ее в каждом звуке. Мои же желания не поддавались объяснениям.

Сказала - значит сделаю, и плевать на разум.

Юноша неожиданно замер и после секундного замешательства притянул меня к себе.

- Прости, - раздался его тихий голос, - я ошибся, когда позволил тебе идти одной.

От напарника приятно пахло чем-то свежим и в то же время сильным, с легкой горчинкой и теплыми нотками. Сдержанный, строгий аромат дарил уверенность и спокойствие. Можно было бы стоять так вечность, но холодный порыв ветра принес с берега звуки битвы.